竹某人の簡易竹棚

皇家儀仗團　卷二︰親王駕到 作　者︰竹某人 繪　者︰希月 出版社︰普天 出版日︰2014年12月02日 定　價︰NT230

第三章　「幽靈」現身

01.

「下次遇上哈根這種笨蛋邀約，餓死也不要跟著去，不然會傻傻地跟著他一起被人賣掉。」

這個忠告巴露完全同意，但細想了一下，又認為斐芬斯話中，把哈根賣掉的人肯定是他！

不難想像，倘若哈根隊長和斐芬斯隊長兩人是同期，或者兒時朋友，被奴役欺壓的一方絕對是哈根。哈根能鍛鍊出足以應付炎劍軍團要求的體魄，說不定斐芬斯得先記上一功。

這麼說來，炎劍軍團的成員們背後，可能都有一個像他的損友嗎？

「有沒有人跟妳說過，很容易看穿妳在想什麼？」

「沒有。」

「即使如此，妳不愛多事的個性，依舊吸引了第七分隊來和我搶人。若是真的提到我面前，妳想我是答應還是拒絕好呢？」

「第七分隊？為什麼？」巴露聽到和工作相關的事，頓時小心翼翼。每次她和斐芬斯獨處時，話題都不會太過愉快和中聽，現下突然提及調隊，該不會打算把她遣走吧？

「妳不知道？枉費妳們住同一棟宿舍！第七分隊人數少，她們的主要工作是整天待在一群閒閒沒事做，只會喝下午茶、辦宴會的皇室貴婦身邊。陛下的繼室是個嘴巴閒不下來的人物，把一群貴婦邀到皇宮群聚，當然只能說別人的是非。難道妳從沒留意過，第一至四隊和第七隊的成員，都絕口不提他們工作上的事嗎？」

「這樣說起來……」經斐芬斯一提，巴露想起那幾隊人和週遭不同的感覺。

她遇見他們大都是在食堂，期間的確不曾聽他們提過值勤時的事，除非和他們另有私交，不然很難找出工作上的共同話題，原來是有這種理由。

「他們經常接觸宮廷相關人士，嘴巴自然要管得很緊。妳覺得自己是不是很適合？」斐芬斯惡質地哼笑兩聲。

儘管明白斐芬斯只是隨便說說，巴露依然覺得不安。她的隊長太任性，不順著他的心意做，不知道會換來什麼後果。

可惜巴露自問身上毫無演戲細胞，要滿足隊長的要求十分困難，但想像一下，如果一天到晚待在皇宮，看著王妃拉著公主找公爵、侯爵夫人喝茶八卦，對於她必定是生不如死的生活，比被打發去邊疆更可怕。

為了不讓人生變得一片灰暗，巴露決定豁出去演了。

「隊……隊長。」她試圖做出焦急的表情，可生硬的語氣起了反效果，讓人想笑。

斐芬斯停下腳步，轉身看向她，嘴角明顯帶著藏不住的笑意，眉毛挑起示意她繼續說下去。

「我不想調到那樣的分隊。」

「哦？為什麼？」

「環境不適合我。」

「我也這麼認為，妳老是板著一張臉，那些膽子小的貴婦一定覺得妳生人勿近。」斐芬斯看似認真地打量了巴露一眼。

今天意外遇上她，實在讓斐芬斯哭笑不得。身為男性，他第一次發覺自己竟穿得比少女更花枝招展，對方看起來甚至比他還要英氣。

「隊長英明。」

「這句話換成瑟奇說才會順耳，由妳說出來只令人彆扭，簡直像阿爾法那個硬邦邦的傢伙，忽然對我噓寒問暖一樣可怕。」

難得順著別人的意思討好，居然落得如此批評，巴露不知道接下來該說什麼。話題既然拉到不在場的阿爾法副隊長身上，她再接話也不太好。

「看妳戒備的樣子，不知情的人還以為我打算對妳圖謀不軌呢！」

「隊長……」

「有關幽靈的話題，妳都聽到了吧？那幽靈一定會出現建國祭，妳自己看看要不要先做好心理準備。」

夜路上再次提到幽靈，巴露霎時間變得有點僵硬，明明街道的照明充足，卻覺得轉角暗處會突如其來地衝出物理上不能理解的東西。

「妳真的這麼害怕？怎麼在墓園還看到妳追著幽靈狂奔？早知道妳害怕，我就不告訴妳，讓妳多怕幾天。」

「下屬有困難，隊長不能落井下石。」

雖說在晚餐時，幾位隊長的對話透露墓園出現的幽靈，並非真正的靈異現象，而是神祕的大活人。

知道真相後，巴露心頭上的大石彷彿被一掌破開，心境頓時豁然開朗，但不代表她不怕幽靈。而得知「幽靈」是活人，可謂今天外出最大的收穫，畢竟往後要到皇家墓園的機會多著，一天不知道真相，每次她都得提心吊膽。

心情一好，膽子跟著大了起來，巴露說完才發現自己頂嘴，而且還批評自家隊長，幸好斐芬斯沒挑毛病地把話接下。

「這不是落井下石，我只是維護自己的個人興趣。可是別高興得太早，這次妳看到的是人，不代表無頭將軍的傳說是假的。」

兩人走了大半小時，總部規定休班的軍團成員在沒穿軍服的情況下，不能從正門出入，因此斐芬斯和巴露一道回來沒有引起太多人的注意。

互相客氣地道了晚安，斐芬斯沒有立即回宿舍休息，反而先到白羅蘭館的辦公室，看看阿爾法有沒有留下要他特別注意的事。

他大可在明早值勤前，到阿爾法的房間敲門詢問，但他是任性不是沒人性，擾人清夢這種缺德事他不會做。

最重要的是，若把阿爾法剝削得太厲害，引起反彈就不好了。

 02. 

夜裡的白羅蘭館除了值夜人手，沒有其他人走動，斐芬斯也不好叫對方幫忙把房間的燭台全部點亮，想要照明他有的是辦法，可以應用不同的魔法手段。

解決照明的問題，他站在桌前看著阿爾法留下的字條和報告，不一會兒，理應無人的二樓傳出了輕輕的腳步聲，

斐芬斯在房間不動聲色也不好奇，從那細碎和複數的腳步聲中，他已知道走廊的人是誰。走在最前面的音量很輕，每一步都帶著衣料拖在地上的聲音，隨後是軍靴踩出的聲響，這樣的組合太好猜了。

即使知道是誰，斐芬斯依舊沒打算開門，和外邊的人來個驚喜的偶遇。對方選這種時間來，又沒事先通知他，想必是打算掩人耳目，自己特地搗破就不近人情了。

待腳步聲遠去，辦公室門外再度安靜，斐芬斯也放下看完的文件和留言，等著送完客的兩人回頭找自己算帳。

禮貌性的敲門聲響起，接著門直接被打開，果如斐芬斯所料，正是一襲整齊軍服的團長德扎拉特，和他的副手馬薩沙。

「剛才發現有亮光就想，一定是你在這裡。」走進斐芬斯的辦公室，德扎拉特對室內的照明很是欣賞般地看了又看，無視房間主人想送客的表情，逕自坐在沙發上，似乎不打算太快離開。

德扎拉特不走，馬薩沙自然不會離開，這陣勢可謂把來意完全暴露。他們肯定是為了方才送走的客人，斐芬斯也認識、老是神出鬼沒的「幽靈」。

「這樣好嗎？團長。我本來想裝作不知道誰來找過你的。」

「你把他當傻瓜了？我不說，他也知道你在這裡。」

「但他不是來找我，那不就行了？團長該不是連我這麼勤快地在非值勤時間回來準備公事，都要我繼續加班吧？」

「你要提公事嗎？」找到切入點的副團長，銳利的視線瞬間掃到斐芬斯身上。後者不禁咋舌，他不應該提起公事。

只見德扎拉特微微一笑，向馬薩沙擺了擺手，示意現在是副團長的舞台。

這突變的狀況，讓斐芬斯頓時有直接跳窗逃出去的衝動，反正用個浮空魔法緩衝摔不死他。不逃會被馬薩沙數落，他們一定是為了墓園的事而來。

「斐芬斯隊長這兩天貴人事忙，貌似有些重要的事情沒向團長報告。」

「我就知道，你們想說我沒有上報在皇家墓園碰到他的事。」

「你明白目前是敏感時期，而他也很清楚，才會在被你發現後特地來道歉。」

「你們知道他去墓園是為了什麼，不是嗎？又不是什麼大事。」

「當他的侍從在廣場出了意外之後，發現他一個人跑到城郊的墓園，是該安心的事嗎？」馬薩沙對斐芬斯的意見不甚贊同。

事關那個人的安全，斐芬斯沒有頂回去，反而洩氣地咕噥一句：「要不是碰上建國祭，他本來可以大張旗鼓地過去。」

「別把他的苦心糟蹋了，他是你重要的朋友，不是嗎？」

「知道了，我不是沒有插手嗎？別把我說得像會在背後做什麼小動作。」

斐芬斯的任何手段在德扎拉特和馬薩沙面前，完全無用，總是早一步被他們看穿，偶爾能夠成功，還是兩位放水罷了。

說沒想過在背後惡作劇是騙人的，憑自己和那個人的交情，對那些為難他的人惡作劇算不上大事。若非那人老是說，不希望其他人為了他而被捲入政治漩渦，加上暗中生事的傢伙的確沒有實質傷害，斐芬斯才沒有大動手腳。

明明那個人就像幽靈，超脫常人理解地單獨生活，在宮廷沒實權也不感興趣，可他的一舉一動、一言一行，依舊容易牽動著心裡彎彎曲曲的權臣們。

如今有人敢動他身邊的侍從，所有人都憂心，下次會不會大膽對付本人了？最重要的是，廣場事件和彌拉亞的物品扯上關係，卻沒查出絲毫線索。

「我覺得你會插手，他也擔心你會沉不住氣。」

「團長，我是這樣的人嗎？我要抗議。」

「抗議無效。」

在馬薩沙刀子般的眼神下，斐芬斯大膽地撇了撇嘴，哪有半點在上司面前認真受教的樣子？不但大剌剌地坐在辦公桌後，一手支著頭，還蹺起二郎腿，臨時照明的小火球彷彿反映他的心情，爆出更閃更炫的亮光，看得馬薩沙眉頭皺到可以夾死蒼蠅。

「下次別嫌麻煩用魔法，外面有人走過會以為總部鬧鬼。」馬薩沙看不慣在眼前飄來盪去的火球，手一抄，便把辦公室配給的燈架抄在手上，將小火球都關在玻璃罩子內。

飄動的火球換回一盞盞的油燈，斐芬斯的辦公室重新亮起穩定又充足的光線。

「他有私下找過你嗎？斐芬斯。」

「沒有。在墓園遇上時，他只要求我不要告訴別人他來過。團長也清楚，他愛待在自己的高塔，出來了也沒人知道他會晃到什麼地方。」

話是這樣說，但斐芬斯聯想起即使不是面對面，最近自己和他接觸的次數好似不知不覺地增多。

在建國廣場，他來領走自己的侍從；在皇家墓園，他如幽靈般引發了小規模的騷動；在白羅蘭館，他今天來找團長。扣除這三次，斐芬斯記得之前還有一次，自己邀請邁亞神官來的那天，他分明也在軍團總部。即便沒打照面，但從事後沃洛的報告推敲，絕對是他。

那傢伙為何頻繁出現？中間肯定有些不可告人的原因，他一定要想辦法打聽出來才行。

「陛下對那些咄咄逼人的貴族嫌煩了，如果他真的來找你，務必勸勸他萬事小心。不是用你軍團的身分，而是用朋友、學友的身分，你們年紀近些，你說的他比較聽得進去，明白嗎？」

「知道了。」

「對了，他跟我說會去看比武大會，是去看你下場？還是比武大會有讓他在意的事情？」正事說完，德扎拉特把話題繞到較輕鬆的方向。

說者無心聽者有意，斐芬斯一聽最後那句，不自覺地皺了皺眉頭。他同樣驚訝自己的反應，但仔細一想，壓根不知道那傢伙對什麼上心。

奇怪了……他到底在不爽什麼？

 03.

「團長，你問這些讓我一頭霧水的問題，只是浪費時間罷了。那個人的想法要是這麼容易理解，很多事就很容易辦了。」

「因為他難得一臉欲言又止。」德扎拉特苦笑了一下。

「欲言又止？」斐芬斯無法想像那個人會做這種表情，那傢伙的臉皮一點都不薄，怎麼可能玩起欲言又止的把戲？

團長，你不會信吧？斐芬斯沒說出口，但眼神已清楚明地表達疑問。

德扎拉特若有所思地笑了笑，不再多言。

「時間不早了，你手上沒特別的事就回去休息吧！」

該說該問的都提了，德扎拉特和馬薩沙便起身離開，只是尚未踏出辦公室的門，他們三人同時聽到自中庭傳來的騷動聲。

斐芬斯連忙從身後的窗子看出去，只見中庭後方屬於女宿的房間紛紛亮起燈，有不少人也探出身子，從窗口查看究竟發生了什麼事。

「你肯定把那個人送出大門以外了？」眼見中庭發生的騷動越演越烈，德扎拉特無奈地看向馬薩沙。鬧成這個樣子，他可得好好想個藉口把事情擺平，總不能說軍團總部鬧鬼，得想個正常一點的。

「我確定那個人回到自己的侍從身邊。」馬薩沙不只眼神如刀銳利，眼力同樣了得。窗外漆黑的中庭裡，正在樹木和雕刻間亂跑的入侵者是誰，他一眼就能認出。

他們三個一人有好眼力，另外兩人是魔法師，黑暗中誰在逃跑、誰在後面追，實在一目了然。

此時此刻，德扎拉特和馬薩沙不約而同地看向斐芬斯。

「兩位大人這樣看著我，我也沒有辦法呀！」斐芬斯不由得在心裡咒罵起在下面亂跑的那人。

「想辦法把他弄出去！」德扎拉特只能如此要求。

唉，他只希望留在宿舍的隊長們，能夠及時察覺亂跑的是那個人，進而阻止部下一窩蜂地衝出去。

「我盡力！追著他的人怎麼又是……」斐芬斯不情不願地瞇眼望向中庭，腦中想著對策。

正追著可疑人物狂奔的女性，遠看也能看出她身上濕漉漉的，櫻色長髮不像平日乾爽，還滴著水貼在身上。她穿的是寬得從領口就可以看到不該看的線條的衣服，怎麼看都是在寢室穿的。

寢衣加上一身濕，不需深思就能推測出，她一定是剛從宿舍的大浴室跑出來。沒記錯的話，女宿舍的大浴室建在二樓，那傢伙該不會為了偷窺，就動用費力的浮空魔法，飄到二樓去看吧？

要是真的，他活該被人追著跑！只辛苦了被交代要解決事件的可憐人……

這是斐芬斯第三次看到巴露追著他跑，在墓園值勤、晚餐準備到一半的巴露追出去是第一次，半夜巡邏又追了一次，今次是第三次……

三次？斐芬斯愣了一下，一次可以說是偶然，但三次都和同一個人物有關就太過巧合。

斐芬斯敢打包票，那個人過去和巴露一點交集都沒有，偏偏最近他們貓捉老鼠的情況頻頻發生？每次都是某人特地去惹另一人追他似的。

不爽的感覺又冒出來了，只是斐芬斯當下沒空分析自己不爽的原因。

漆黑中，他和那個人的視線有一瞬間對上，當對方在斗蓬下露出驚喜的笑容的同時，中庭突然陷入一片黑暗。是真真正正的純黑，連一絲光線都透不進去，空氣也宛如靜止凝滯一般。

視線全然墨黑，連自己是睜眼還是閉眼都無法分辦，聲音如同被隔絕開來，聽到的只有自己的呼吸和心跳聲。

靜默之中忽然傳來移動的腳步聲，接著傳出了撲殺的聲音。儘管相距甚遠，斐芬斯依然能聽到那個人跌在地上的悶哼。

竟然被抓住了嗎？

斐芬斯有點擔心，要是那個人在魔法產生的黑暗散去後，暴露身分該怎麼辦？

斐芬斯想了很多不同對策，但在黑暗開始褪去時，一道人影從斐芬斯身邊狼狽掠過。來不及抓住他問清楚究竟是怎麼一回事，魔法效果便已完全消逝，隱約聽見宿舍方向傳來喊話，當中不乏其他隊長管束下屬的訓斥。

斐芬斯趁著沒有太多人注意的時機，快步走到巴露身邊，本以為會看到巴露因追不到人，露出一臉不甘，誰知她竟抱著雙臂半跪在地。

當斐芬斯走到她身邊時，她像嚇了一跳般地看向斐芬斯，那雙深櫻色的眼睛出乎意料是紅通通的。

「妳……」斐芬斯被這畫面駭住了，私下被稱為儀仗團有史以來最英氣勃勃的女團員巴露，居然會露出一副泫然欲泣的模樣？這不是真的吧？

斐芬斯無法相信眼前的是事實，大腦甚至停止思考，呆了好半晌才警覺巴露身上的衣著極不合時宜，連忙把外衣脫了蓋到她身上。

這個時候應該要問候關心，可斐芬斯發現自己拿不定主意，該用上司的口吻詢問，還是友好的語氣才好？總覺得兩者都不適合目前的情況。

「巴露……妳……」後半句還沒說出來，斐芬斯就見巴露深呼吸了一口氣，生硬地裝出一切都已成浮雲，然後站起身，拉了拉披在身上的衣服，說了聲謝謝。

斐芬斯真想批評這演技實在太差，然而一見巴露殘留在眼眶中的淚光，頓時讓他把揶揄的話攔在腹內。

明明若是希茵或任何一個倒楣的下屬，他一定能落井下石，怎麼換了人就說不出口了？

還有，那傢伙到底在一片黑暗中做了什麼？

明天就是出版日了！大家記得去把書寶寶帶回家，接著看第四章！比武大會要開始了喔！