竹某人の簡易竹棚

皇家儀仗團　卷二︰親王駕到 作　者︰竹某人 繪　者︰希月 出版社︰普天 出版日︰2014年12月02日 定　價︰NT230

第二章　食不知味的聚餐

01.

一行四人朝城中心走，十分鐘後穿過有著大型噴水池的人魚廣場，轉了個彎，來到一條人流比較少的街道。附近的店家和街上的氛圍，給人租金絕對比先前那邊高了不只一倍的感覺。

哈根帶著三名少女來到一家外型古典的餐廳，門牌上的符號和雕飾，保留著不知是幾百年前的風格和特色，說不定走進去還會發現，某些偉人曾在這裡留下的痕跡。

這份古典優雅，等同訴說著貴得嚇死人的收費！

巴露和琪琪亞下意識地對視一眼，儘管以她們的收入應當能夠支付，但讓初次見面的哈根請上這昂貴的一頓，令她們過意不去。

哈根向侍者報上名字後，立即有人為他帶路，走上二樓。巴露沿路欣賞著天花板和柱頂雕花，看上去和軍團總部的白羅蘭館有些類似，或許是同時期的建築風格。

「要是我自己一定捨不得。光看室內裝潢，就能想像出餐牌上的標價多麼嚇人。」踩在柔軟地氈上，琪琪亞心裡想著，早知道是這種餐廳，絕對不會答應哈根的要求。就算他再可憐、再低姿態，她也不想來和自己格格不入的地方，太不踏實了。

「窮鬼！」

緊跟著哈根的瑞芙，不屑地哼了一聲。這次她很聰明，把音量壓到讓人差點聽不到的地步，可惜沒有及時掩飾表情，正好讓走在最前頭的哈根回頭看見。

侍者輕輕敲響了一道房門，待裡面傳出回應，再有禮地把門打開，讓四位客人進去。

「等等！已經有人先到了嗎？」琪琪亞聽到裡面傳出的應答聲，這才意識到一個嚴重的問題，先前根本沒問過哈根，這次的聚餐到底叫上了什麼人！

「說是聚餐，當然有其他人。」

「但……」對方連瑞芙都接受，應是十分大度的人，但琪琪亞始終認為，她們不先通知裡面的人一聲就闖進去，實在太魯莽了，萬一先來的客人介意怎麼辦？

「多兩位小姐參加，他們高興都來不及，不會不歡迎妳們的！唔……應該……」哈根示意侍者退下，在琪琪亞用懷疑的目光瞪他之前，哈哈笑著敲了敲門。

他的手還沒碰到門把，餐室的門就被打開。

一名高瘦的黑髮青年靠在門邊，細長的眼睛掃過三位不認識的少女，眉尾微微挑起。他看到巴露和琪琪亞時沒什麼特別的表情，可一看到瑞芙，眼神明顯變得淡漠。

巴露和琪琪亞不約而同地看向哈根，用眼神詢問，這是否就是他口中「高興都來不及」的反應。

「門外有什麼好風景嗎？」屬於另一人的聲音從餐室中傳出，一說完，黑髮青年隨即閃身讓四人進去。

進了門發現，出聲的另一個人正斜斜地坐在大理石窗台上，手上以快掉下來的姿態拿著半滿的酒杯。當巴露等人進來，他輕輕地舉杯以示歡迎。

房間沒有想像中大，門口的左手邊是一張擺放了八人份餐盤的長桌子，餐桌上放了一組組不同用途的酒杯、裝飾用鮮花，銀製餐具也放滿了一整排。

「想不到哈根你帶來這麼多小客人。」

窗邊的青年一頭紅葉色微捲的長髮，隨意地綁在一邊，同樣帶有秋色的眼睛漫不經心地掃了她們一眼，臉色彷彿帶有喝多的微醺，但巴露肯定他清醒得很，這副懶洋洋的樣子是故意裝出來的。

「真失禮。她們好歹也是軍團裡的後輩，叫小客人算什麼？」哈根示意三位少女就坐。

這時她們才留意到，房間上空浮著一塊不會溶的冰塊，不像餐廳原有的擺設，畢竟一間餐廳再厲害也請不來魔法師做這種事，肯定是房內的兩人當中，有一位是魔法師。

「是這樣嗎？我以為是哈根在街上搭訕來的。」

「我什麼時候變成那麼輕浮的人了！」

哈根為了自己的名譽，大步向前一站，向朋友介紹這三名少女。

經由介紹，巴露和琪琪亞才知道，原來哈根欠了瑞芙堂兄的人情。聽起來這位炎劍軍團的分隊長是迫於無奈，但巴露和琪琪亞覺得，他為了還人情而陷朋友於不義，朋友何其無辜！

一番介紹下來，完全暴露哈根是個不解風情的人。不知道他是否故意的，在黑髮青年的瞪視下，甚至直言自己是被迫帶瑞芙來的，害當事人困窘得臉都變成豬肝色。

琪琪亞小聲地對巴露說，說不定哈根還以為瑞芙是遇上青年才俊而臉紅，並不是尷尬到想死。

「各位幸會。」瑞芙裝作若無其事地向那兩位青年打招呼。

雖然不想被誤認為是和瑞芙一路，但基於禮貌，巴露和琪琪亞也跟著上前自我介紹。這下總算知道，眼前兩個性情各異的青年是什麼人了。

黑髮青年是那塊浮冰的製造者，魔法軍團的分隊長；懶洋洋地靠在窗邊的，是蒼色騎兵團的分隊長。

魔法軍團的分隊長……巴露除了自稱魔法少年的瑟奇外，接觸最多的魔法師就是自己的隊長。

然而斐芬斯和瑟奇兩人的性情，和世間傳言的魔法師有太大出入，一個是長年不成器的見習級，一個是心理變態的魔法師。如今見到真正的魔法軍團成員，她才覺得總算見識到「真正」的魔法師。

互相介紹完畢，三位隊長全都不是口才了得的類型，哈根嘴巴常跑出亂七八糟，或不宜在女士面前說的渾話；魔法師十分安靜，乍看之下像在冥想；至於斜倚窗邊的騎兵隊長，要不是窗子玻璃鑲得夠牢，早就掉出去了。

02.

沉默、尷尬都不足以切合地形容此刻氣氛，幸好哈根很努力地挖掘話題，提到武技鍛鍊時，巴露也來了興致。

得到回應，哈根說得更加高興，話題頓時越來越熱血。

「接下來的比武大會，妳們都會下場嗎？」

提到武技自然會想起快舉行的比武大會，加上今年更改了規則，讓各軍團中不管有沒有要下場的人都顯得興致勃勃，哈根也不例外。

「會。」巴露和瑞芙的聲音同時響起。

好不容易等到可以插嘴的話題，瑞芙豈能不把握？

看她裝作不懂，吱吱喳喳地向哈根請教，巴露疑惑地看向琪琪亞，後者立即會意地小聲解釋。

「我們軍團選了兩組人出賽，瑞芙自動請纓上場，反正團長和隊長們也不認為我們會爆冷門勝出，基本自薦的都會通過。我才不會笨得上場比賽，只自薦加入救傷組，到時候一邊看比賽一邊工作。我相信巴露一定不需要我幫，某人就不知道了。」

琪琪亞在三名分隊長面前，沒有太過掩飾自己和瑞芙不對盤的事。瑞芙有多少料子她清楚，那樣的實力上了台，對上同期或許還有機會平手，要是對上從軍好些日子的菁英，不是送死是什麼？

也只有瑞芙才會認為，那是可以出風頭的機會，而不是丟臉的舞台。

「巴露，如果到時遇上妳，我不會輸的！」

可能是為了表現，又或者自信過了頭，瑞芙竟向巴露發出戰帖，惹來琪琪亞一臉驚駭。

「妳腦子被驢踢了！」琪琪亞震驚萬分，一雙眼睛驚疑地上下打量著瑞芙。心想她腦子壞了嗎？居然向巴露挑戰！

即使再不對盤，琪琪亞尚未黑心到希望瑞芙白白送死的地步，但她向巴露挑戰一定沒有好下場。光看巴露提到比武大會的熱衷神情，這人一定會認真的。

「妳會被我秒殺下台。」

看吧！就說巴露會認真的。琪琪亞沒辦法地嘆了口氣，只能期待瑞芙至少支持個一分鐘吧。

「聽妳們這麼說，我變得很期待比武大會那天了。」一直宛如睡著般的騎兵隊長突然搭腔，嚇了瑞芙一跳。

「假如我們在場上遇到，不會因為妳們是女性而手下留情。」一直沉默的魔法師加入討論，一開口就透露了還沒公布的祕密——魔法軍團讓隊長帶隊出賽。

「魔……魔法軍團是由隊長帶隊嗎？」瑞芙一聽，臉色由紅轉白。她從未想過在那種表演性質甚濃的比賽，竟然會有隊長級的下場。

魔法師淡淡地瞄了瑞芙一眼，沒有興趣開口回話。

「我團裡也有。儀仗團也是吧？」哈根搶著回答，但聽到友人可以下場，心裡頗不是滋味。

巴露皺起眉沒有回答，阿爾法副隊長下令保密，無論如何，她沒有權限決定是否把參賽名單說出去。

「有什麼不能說的嗎？」哈根這個粗線條沒理解到對方的為難，興沖沖地追問起來。

他那兩名友人見狀，忍不住翻了個白眼。

「哈根先生，你期望我的下屬怎樣回答？」

沒有敲門聲，餐室的門無聲地自動打開，人未到聲先至，等話完全說完了，人才走進來。

剛聽到聲音，巴露先是心驚，當那個認識的人真的出現，她的嘴角不由自主地抽了一下。

「隊長。」巴露起身朝自家隊長敬了一禮，舉止表現出幾分尷尬，讓斐芬斯興味地挑起眉頭。

連巴露自個兒都不明白，明明差不多每天都見得到斐芬斯，在私人時間遇上卻覺得彆扭。直覺告訴她，私人時間的隊長，危險度高出平常很多倍。

回想第一次，也是至今為止僅有的一次，那回直接發展成決鬥，這次不會又惹出什麼事吧？想到可能的後果，巴露的手臂頓時冒出感應到危險的雞皮疙瘩。

「坐下吧，在外面不用太拘謹。不過倒是奇怪，巴露小姐，妳居然會出現在這裡……」斐芬斯一頭銀色長髮全放下披在背上，衣服色系和平日的銀白軍服相反，是一件深藍近黑的長衣。

只是打扮不同，給人的感覺就完全改變，現在的他更加神祕和危險。

聽到他在名字後加了稱謂，巴露知道再不好好解釋，自己肯定會步上希茵前輩的後塵。

「碰巧遇上的……」巴露不知該如何說明她們和瑞芙的關係，幸好聽了她不算完整的解釋，斐芬斯似乎接受。

「原來是這樣。」斐芬斯將視線轉到琪琪亞和瑞芙身上，彷彿帶著笑意的藍色眼睛，光是掃到琪琪亞身上，就令她打了寒顫。

他沒有問她們是誰，也沒有自我介紹，直接無視她們，走到朋友身邊低聲交談。

巴露對他們的對話內容沒興趣，但當他們一邊說，一邊把視線掃過來時，不由自主感到一陣惡寒。

沒有花費太多時間，斐芬斯的提問主要是由那位騎兵隊長回答，幾句之後，貌似已經掌握所有情況。

待斐芬斯轉過身，那笑容看在巴露眼中簡直燦爛得可怕，當下她湧起想拉著琪琪亞立刻逃出去的衝動。

所幸斐芬斯看似親切的視線，是投到瑞芙身上。

「這位就是硬逼哈根帶來，我下屬那不算朋友的同期吧？幸會，我是巴露的直屬隊長斐芬斯．加索特。」

即使語氣再親切，這樣的自我介紹放在任何場合，絕對稱不上得體有禮，更別說斐芬斯還頂著儀仗團分隊長的職銜。

經他這麼一說，瑞芙的笑容真有些掛不下去。

琪琪亞還以為瑞芙會哭著奪門而出，誰知她收起笑容，只因換上一張花痴似的臉，猛盯著斐芬斯。

「巴露，我猜妳家隊長是故意的。」

「隊長在想什麼，我不敢亂猜。」

此時此刻，巴露只希望這頓飯能快點開始吃，早些吃完放她們回去。

03.

各人落座後，都隨意地自行添加酒水，幾位隊長沒有要讓侍者進來的意思，恐怕只有在上菜時才會見到他們。

巴露不自在地把身體悄悄靠向琪琪亞，觀察過斐芬斯和那些隊長的互動，本以為他會和魔法軍團隊長坐在一起，誰知他厚臉皮地鳩占鵲巢，把哈根趕去別的位置，硬是坐在巴露旁邊，正好位於瑞芙的對面。

他是故意的吧？

「哈根，你剛剛問到比武大會，我就慷慨地告訴你答案。」喝了一口冰過的葡萄酒，斐芬斯搖著酒杯，嘴角噙著可疑的笑容看向哈根。

一提起比武大會，哈根果然忘記碎碎唸。

「我會出場。不只是我，我的副隊長也會上場，到時請各位多多指教！」斐芬斯仍是一貫優雅的微笑，其餘幾位隊長的臉色就不太好看，特別是之前說過，自己也會下場的魔法軍團隊長蘭蒂爾。

「正副隊長一起上？你們這次玩真的嗎？」騎兵隊長不禁失笑，似乎不太關心比賽最後由誰勝出。

「說到底，各軍團今次不也是玩真的嗎？每個軍團都認真地派隊長出來了，不是嗎？」

「那得看籤運了，我可不想第一場就和你對上。」安靜的魔法軍團隊長皺起眉頭，不滿地看著同為魔法師的斐芬斯。

「我倒是想在比武場上，和魔法軍團的隊長打一場呀！」

「要是我把團長的學弟打下台，可不好交代。」知己知彼百戰百勝，蘭蒂爾很清楚，自己在魔法實力上不輸斐芬斯分毫，對方卻擁有比自己高出很多的武技。二人同台比賽，如果不能在短時間內決勝負，輸的一定是自己。

「不會發生這樣的事，絕不可能。」

「團長的學弟？」

這五個字在琪琪亞心中同樣是絕對好奇的存在，只是大家不熟不好八卦，之後慢慢打聽就好。誰知道瑞芙白目成這樣，這個時候插嘴不是找死嗎？

餐桌靜默片刻，由於被反問的事與斐芬斯相關，沒有其他人敢插嘴。

巴露以為這一次斐芬斯一定會發作，對瑞芙做些什麼，結果他採取無視，好像從頭到尾都沒有跟瑞芙同桌。

「說點別的吧！不久前，我在皇家墓園看到了……」斐芬斯嘴角勾起一抹不懷好意的笑容。

聽到皇家墓園，巴露立時想起沒找到的幽靈，她家隊長不會開始說鬼故事吧？

「你又看到了？」

「好像很久沒有出現？」

「是呢！說不定幽靈是因為建國祭快到，才冒出來湊熱鬧？」斐芬斯故意把聲線放得很輕很慢，隨著他漸輕的語調，房內的燭光無聲無息地變暗，四周不知何時飄起一團團青白色的鬼火。

儘管極度抗拒和幽靈有關的話題，幸虧青白火球不是第一次看見，加上聽到皇家墓園就做好心理準備，巴露並未被嚇到。

綜觀在場的其他女性，琪琪亞更是連半點驚慌都沒有。但昏暗中傳來一聲屬於女性的驚叫聲，待燈光恢復，餐桌上已然少了一個人。

「是會平空消失的幽靈呢。」騎兵隊長看了眼空出來的座位，嘴角泛起笑意。

餐桌上的氣氛因為少了人而改變，幾位隊長明顯比方才放鬆許多。

「如果哈根再為了還人情而帶莫名其妙的人，我就讓他平空消失。」

「等等！我也不想！」

「遇見幽靈會走霉運的，我覺得哈根應該有好一陣子要倒楣了。」

走霉運？隊長是在暗示她會倒楣嗎？

他們像打啞謎一般，巴露卻認為斐芬斯是故意說給她聽的，不然他根本連提也不必提幽靈的事。還是他真的不待見瑞芙，刻意提及幽靈，這會兒連人都不知被他弄到什麼地方。

巴露小心翼翼地觀察斐芬斯的表情，看他會不會繼續幽靈的話題，但他忽然不說話了，餐桌上又陷入她無法理解的沈默之中。

吃完這頓飯，大概會得消化不良的毛病。

巴露耳邊聽著沒頭沒尾，有如謎語的對談，不時擔心隊長會不會冒出一句含意不明的話，壓根沒有多餘的心思品嚐餐點的滋味。

她覺得自己對不起那一桌精緻佳餚，出了餐廳大門沒幾步，居然想不起那些食物的味道。

初夏的天空很清澈，夜幕點綴著細碎星光，吹著微涼的晚風散步，倒是不錯的消食環節，不過前題是，同行的人不會為自己加深胃痛症狀。

琪琪亞所屬的軍團總部就在附近，一吃完飯，二話不說就找了藉口快步離開。剩下的人各自回去，最後巴露不得不和斐芬斯同行。

晚上走過帝都的各個廣場，會看到很多情侶手牽手曬月光。

「要不要繞到建國廣場一趟呢？」走在前面的斐芬斯踩著悠閒的步伐，和平常穿軍服時，每一步都踏得鏗鏘有力不同，換穿便服的他感覺像換了個人，連笑起來都讓人覺得特別危險。

難道軍服能夠發揮枷鎖般的作用嗎？

至少穿上了，斐芬斯還會做做表面功夫，難纏也有個限度。

對了！結果一整頓飯下來，巴露都不敢問，瑞芙到底被弄到什麼地方？

「如果妳和我一起到那邊露個臉，團裡會傳起怎樣的流言呢？要試試看嗎？」

「請隊長不要無端生事。」

「我認為這麼做一定很有話題性。」

這種吃力不討好又麻煩的話題性，究竟有什麼用處？

斐芬斯透過目光讀出巴露的想法，忍不住發出一陣低笑，讓她在初夏的夜裡打了個大冷顫。

第二章完，明天第三章 「幽靈」現身 待續！！