竹某人の簡易竹棚

皇家儀仗團　卷三︰副隊長的逆襲 作　者︰竹某人 繪　者︰希月 出版社︰普天 出版日︰2015年02月10日 定　價︰NT230

第三章　棄子

01.

和這片大陸上清晨的風景不一樣，那邊的天空灰濛濛的，終年陰霾不散。疏落、暈黃的油燈照射在低矮的建築物上，拉出歪曲影子。

即使在軍校的範圍內，一條街上也只有兩、三盞燈，加上霧氣，走在路上跟伸手不見五指差不多。

這條路巴露走了快六年，地上哪裡缺了一角，走多少步需要拐彎，全都一清二楚。

才十一歲，臉上猶帶稚氣的孩子，穿著和年歲不相襯的軍裝，肩上斜揹著又大又重的布包，裡面裝的不是課本或點心盒，而是武器和快速製作陷阱的道具。

即便還是小孩，但若眼前跳出敵人，依然會毫不猶豫地利用袋中兇器把敵人解決。

這些殺人武器對於彌拉亞人如同玩具，從小玩到大，鍛鍊戰鬥技巧亦是日常生活，練不好就沒有自保能力，在弱肉強食的環境中，根本活不長久。

走過幾個街口，再跑過一條長街，巴露來到外觀比軍校宿舍要美觀精緻許多的建築物前。在守衛的冷眼下，她順著樓梯跑上二樓，深吸一口氣，輕輕敲響其中一扇門板。

她等了好久都沒人回應，便把耳朵貼上，依舊沒聽到房內有任何聲音。已經連續半個月，她都沒法找到房間的主人。

巴露把一張字條從門底縫隙放進，沿著原路下樓，再次跑在滿是陰霾的街道。

她趕忙回到訓練區，四周走動的人多了不少，只是放眼望去，都是帶著傷、纏著繃帶的成年人，不然就是十五歲左右的少年兵，面無表情地執行任務。

待在這裡的他們，大都是後備人員或傷兵，等前線人手不足或傷勢好了，便會被派往戰場，或許再也沒有回來的機會。

穿過人來人往的空地，巴露來到今天集會用的禮堂，比較熟稔的同期隊友三三兩兩地群聚，見她風風火火地趕來，不免抱怨幾句。

今天教官下了嚴令要準時集合，就算他們仍是十一、二歲的小鬼，卻早已是後備兵，既然是軍人自當重視紀律，同隊成員要是有人遲到，便要全隊受罰。

來自隊友們的關心和碎碎唸，包含了私心存在，但大家從小就是在這樣的環境長大，即使不是百分百純粹的關心，也比冷眼漠視讓人溫暖。

巴露向隊友笑著賠不是，和她熟稔的女生更伸手掐了她臉頰一把，充當懲罰。

「妳又去軍官宿舍？妳父親不是很久沒回去了？」

「嗯。只是想看看他有沒有回去，有空就看一下。」

每天跑到那房間門前，看見告知今日是軍校結業的通知書，仍在信箱的同一位置，門下灰塵亦沒有清掃，巴露明白父親今天是不可能會出現。

她不知道父親在忙什麼，不知道他人在哪裡，他們很少見面，見了面也只能給她很少的時間，根本沒機會問其他事情。

他們不像父女，但是巴露僅剩他一個血親。母親不在，父母雙方的親屬大部分不是戰死沙場，就是因戰亂離散，心裡自然希冀從父親身上得到至親的牽絆。

加上父親在這處勢力中，是赫赫有名的人物，她從小仰望著他，努力地想讓他多分一絲關注在她身上。

心知父親不會來看她的結業式，巴露難掩失望，今天之後就是正式的後備兵，隨時都得充當後勤上戰場，不知道何時能再見到父親一面。

結業式其實很簡單，把待在軍校年滿十一歲的孩子們集合，從軍方上層找一位高級軍官訓話，說完典禮也就結束了。

在資源差不多全投注在戰場和糧食的情況下，若非顧慮少年軍的向心力，軍隊壓根不想浪費預算在結業式上。

孩子們依照自己的隊別在禮堂中央列隊，兩旁是負責訓練的教官和軍校相關人士，而準備給家長的席位空無一人，家長們顯然沒有餘力出席活動。

完成列隊，所有人朝台上軍旗敬禮，主教官和致辭訓話的高級軍官列席。看見主教官身後的人，巴露雙眼一亮，原本緊繃的小臉轉而掛起高興的笑容。

在講台上站立的軍官，儘管髮色和她有些差別，然而那雙一模一樣的深櫻色眼睛是少有的特徵。

她所在的位置和講台有段距離，但遠遠就能看見父親的嘴角微微帶笑，穿著一身墨黑的軍服。記憶中，父親每次出現在面前時，都是這樣英挺。

意外目睹父親出現，巴露興奮得臉上紅通通的，要不是旁邊還有教官盯著，早就踮起腳尖看個真切。

由於心裡多了期待，巴露也不介意教官在台上的囉嗦，甚至希望他煽動人心的演講能再說久一點，這樣才有辦法多看父親幾眼。

激昂的說辭跟詆毀敵人的演說是老生常談，平時巴露能夠面無表情地裝認真聆聽，但此刻心思都在父親身上，心底始終按捺不住。

就在典禮進行一半時，突然傳來警報鐘響，接著從遠至近，一波波的爆炸聲接連響起。

突來的變故讓禮堂中的孩子們愕然，平日訓練得再多，他們仍舊缺少臨場經驗，不安的竊竊私語瞬間在禮堂響起。在場的教官們臉色凝重地交頭接耳，有的已沉著臉出去打聽消息。

巴露一樣被環境中的不安感染，當她把求助目光投向父親時，發現父親由始至終都站在台上的那個位置，微笑沒有絲毫改變，全然看不出半點緊張。

父親就在這裡，不會有事的。

巴露這樣安慰自己，同時試著安撫身邊的隊友們。

這時台上男子的笑意又加深幾分，視線掃過了巴露所在的位置，不過他笑的對象不是她。

他笑，是因為從她後方的大門走進幾名軍官，雖然都穿墨黑色軍服，但他們給人的感覺格格不入。

在這些人的簇擁下，巴露看著父親一言不發地舉步離開，不禁焦急起來。

 02.

「父親！」

聽到巴露的呼喊，被包圍在人牆中的男人，停下腳步回頭一看。

這次巴露的視線終於和父親對上，只是望著她的眼中只有冷漠和疏離，儼然是個陌生人。

父親會看她，純粹是因為自己吵到他了。

他身邊的軍官立即低聲請示，這軍官看向巴露時，目光冷得猶如在看已死之人，而她父親瞥了她一眼便轉身離開。

這一刻，巴露覺得自己的世界一片死寂，即使外邊響起的警報鐘響越來越多、越來越近，目光仍直盯著父親身影消失的方向。

禮堂位於軍營內部，如今接連響起警報，巴露明白這代表事態非常嚴重。雖然大家都不相信，敵人可以毫無先兆地攻到勢力中心，如今事實擺在眼前，禮堂外的廝殺聲已傳到耳邊。

在場的教官快速下達命令，但跟上指示的孩子寥寥無幾。

「將軍沒有指示嗎？」

「沒有！將軍已經離開！」

巴露站在原地，手上拿著短刀，卻不知道自己能做什麼。

父親在那群人的簇擁下離開，教官們不安地尋找他卻找不到，敵人不知道用什麼方法潛進勢力中心的軍營……凡此種種，只要靜下心來一想，外邊發生的變故，說不定和他有關。

「不能再坐以待斃！全部人分三批衝出去，遇上敵人全力殺出重圍！」打探情況回來的教官焦急命令，沒有提及打倒敵人、保衛國家等熱血煽動的話，而是只求活命。

正當他們準備衝出去之際，禮堂的天花板崩裂，石材轟然落下，走避不及的人們被瓦礫壓住，落石砸下來的聲響蓋過眾人的慘叫。

轉眼之間，禮堂中還能完好站著的人剩下不到三分之一。

天花板塌了，牆壁也倒了，僥倖存活的人們呆若木雞地看著外邊昏暗的情景。四周燃起了火把，在揚起的塵土和濃煙間，入侵的敵人四處狙殺反抗者，此時貿然衝出去已無先機，反而會引起敵人的注意，落得死路一條。

一些被嚇壞的少年、少女尖叫奔跑，跨過被瓦礫壓著的隊友身體往外面逃去，沒有任何猶豫，也沒有停下腳步查看是否有生還者。

呆愣的巴露也被他人粗暴地推到地上，手中的短刀被撞掉，手臂和膝蓋被瓦礫劃破。

她伸手扶著地面，發現滿手黏答答，原來跌坐在死傷者的血泊，那微溫卻又迅速變涼的黏稠液體讓她渾身打顫。

這些不是別人的血，他們剛才都在自己身邊。

眼前在瓦礫下的手有道細細的刀疤，是兩年前自己失手劃在伊芙身上；不遠處斷掉的項鍊，是拉雷從不離身的。

巴露茫然地想伸手去撿，發現手臂脫了臼抬不起來。

她勉強爬起身，只想找回隊友，一個也好，希望能見到生還的他們。

然而禮堂所剩無幾的牆壁再次塌下，那些企圖逃出的少年少女被一批穿著陌生軍裝的士兵攔住，試圖反抗的全部葬身他們刀下，感官充斥著鮮血四濺和慘叫。

巴露驚覺雙腳根本無法移動一步，自己膽怯了，怕得連牙關都震得不受控制。

她的確學過如何在戰場殺人，一旦變成獵物，卻想不出自救方法。

混亂持續了一陣子，當禮堂中的反抗者都被制伏或殺死後，築成人牆的敵人突然讓出一條通道，巴露看見了以為不會再有機會看見的人。

對方那身墨黑軍服依舊，手臂卻多了沒見過的臂章。他身邊跟著一個穿著別國軍裝的人，他們相處融洽、不時交頭接耳。

耳邊傳來憤怒的謾罵，巴露感覺腳踝被什麼東西抓住不放，往下一看，竟是被瓦礫埋著但沒斷氣的教官。

他用染滿血的手抓住她，那雙充血的眼睛充滿怨憤，雖然發不出聲音，但從嘴形，巴露清清楚楚地看到他說了什麼。

背叛者的女兒。

即使巴露覺得自己也是被蒙在鼓裡的受害者，但她沒辦法跟別人解釋。

事實擺在眼前，她父親和敵人勾結，他的背叛引發出眼前這些犧牲。而且叛變不會是臨時起意，他一早就計畫好了，而計畫中沒有她的存在。

她被遺棄了。

這個認知讓巴露失去目標。

她的父親早就知道今天會發生這場兵變，亦知道自己的女兒在場，結果仍是讓她留在這裡。

或許她會被掉下來的天花板壓死，或被士兵殺掉，又或者被知道他背叛後憤怒的眾人把她打死。

無論哪個結局都一樣，全證明她在父親眼中什麼都不是，連利用價值也沒有。

偏偏這個時候他緩緩地看來，但巴露早已沒有一開始的期待。

「將軍，要不要……」

「不用，這樣就好。」

這句話音量不大不小，剛好壓過現場的聲音，讓巴露聽得一清二楚。

她閉上眼，不打算反抗那些朝自己襲來的人。

若是死在這裡，說不定比較輕鬆。

「點火，把這禮堂所有的東西都燒了！」

這就是父親留給她的最後一句話。

03.

「曾經？怕是連曾經都沒有吧！」

克魯凱特不屑的聲音，將巴露自回憶中強拉回來，深櫻色的眼睛除了回憶帶來的痛，還有深深的不解。

她不明白，為什麼把她當作仇人看的男人，會說出這樣的話？

「你打算無禮地揪著我屬下的衣領，到什麼時候呢？」

德扎拉特原先為了避免尷尬，而待在較後的位置，當克魯凱特抓住巴露，是他制止守衛的攻擊，因為他需要一點時間，觀察兩人的狀況。

德扎拉特的手輕輕放在揪著巴露衣領的手上，克魯凱特強健的手臂卻被輕描淡寫地挪開，領口的壓逼感也消失了。

「團長……」巴露留意對方說了彌拉亞的語言，想知道為什麼他懂得。

但緊張感退卻後，她渾身虛脫發軟，腳下一個踉蹌，人便跟著向後跌去，幸好德扎拉特伸手扶住。

德扎拉特的手越過巴露的背，扶持她的手臂，這樣一來，整個人都靠在他身上，令她尷尬得渾身僵硬，原本因脫力而變得青白的臉，泛起兩朵顯眼的紅雲。

為免巴露跌到地上，德扎拉特沒有放手，依舊穩穩地扶著。

「別勉強，妳之前精神太緊繃了，一下子放鬆才虛脫了。」

德扎拉特皺起眉，感覺扶住巴露的手越來越沉，伸手往對方額頭一摸，果然感覺到不正常的熱度。

巴露只知道德扎拉特的手很涼，本想說不用團長擔心，卻發現自己的視線模糊，該不會他利用魔法讓她想睡？

考慮到這個可能性，縱使團長的手讓她很舒服，她仍想盡辦法地避開。同時心裡也悶悶的，對自己的表現失望，居然因為心情的關係讓自己生病，還在團長面前顯露出軟弱的一面。

「哼！把妳這病貓放回彌拉亞，恐怕連怎樣死的都不知道！」

「克魯凱特先生，很可惜這裡不是彌拉亞，你知道的慣例都不適用。」德扎拉特朝鐵柵後的男人微微一笑，從他口中溜出的彌拉亞語，雖說帶著帝國口音，但不妨礙對方理解。

只見克魯凱特不滿地撇下嘴角，轉身回到牢房深處的陰暗角落，雙眼猶帶敵意地瞪著兩人。

巴露原先想要說的話，在這一刻已無法說出口，甚至發覺克魯凱特對她的敵意沒有昨天那麼深，昨晚到底發生了什麼事？

「團長，他……」

「放心，我們只是把他關起來，不會殺他的。不過襲擊親王殿下一事不可能抹去，但當中不是沒有轉圜的餘地。再者，我們仍需調查他做出的一連串襲擊事件，是否純屬誤會。」德扎拉特一邊跟巴露解釋，一邊擺手示意警戒的守衛退下，畢竟有些情報不方便透露給外人。

「團長問到原因了？」聽到誤會一詞，巴露不禁期待。

所幸襲擊中沒有出現死者，受重傷的神官在神殿的照顧下也康復大半，如果能證實這些行動都是基於誤會，那就多了可以求情的理據。

「是的，我讓阿爾法處理了，我想妳對這工作也會很感興趣。」

「請交給我做！」

「明天再開始，要是讓妳拖著這樣的身體忙碌，妳的上司會來抗議。能走嗎？不然我抱妳上去？」德扎拉特扶著巴露往回走，看向通往地面的長樓梯。

被那雙勾人心魂的綠眼睛盯著，很容易著魔般地順著他的意思，更別說加上那抹優雅微笑，具備讓人無法抗拒的魔力。

然而巴露沒有因此迷失，心想讓團長抱上樓梯？這是什麼恐怖的提議啊！

巴露青白的臉色直接退至慘白，腦袋接近罷工，想來想去仍舊無法找出拒絕言辭。她沒辦法婉拒，又不可以答應，此時滿腦子只有一個念頭：即使斷手斷腳，也得靠自己爬回去！

「看來燒得有點嚴重。」

「團長，不……不用了！我……我可以自己走！」巴露眼看團長要動手將自己打橫抱起，嚇得彈到靠牆。

驚恐的她沒有發覺，德扎拉特此刻的微笑，倒有幾分類似斐芬斯惡作劇時的笑容。

巴露扶著牆壁一步一步地往上走，好不容易回到地面，陽光把眼睛都照花，腳下一晃，重心頓時不穩。本想裝作若無其事，可惜很不巧的，肚子剛好發出十分悽厲的吶喊。

一般來說，遇上這種尷尬情況，最好是裝作沒聽到，德扎拉特也這麼做了，練成不論何事都能面不改色處理，是作為軍團長的必備技能。

他不去問，餓肚子的少女也該厚臉皮、一笑置之地掩飾，不過巴露顯然缺乏這方面的天賦。

「對不起……我今早起來實在沒胃口，沒吃多少早餐。」

這句話的重點不是她沒吃，而是沒吃夠？德扎拉特不由得失笑，回答得太老實了。

正想轉移話題，德扎拉特便見在外待命的書記，朝他打著暗號。

明白對方的暗示，德扎拉特勾起嘴角，輕輕拍了拍不比自己矮太多的巴露頭頂。

當她不知所措地抬起頭，眼前瞬間閃過一陣紫黑色旋風。下一秒，跑得氣喘吁吁的維薩瑪，已經握住她的手，站在面前。

「巴露！妳沒吃早餐？手好涼，妳身體不適嗎？」維薩瑪金綠色的眼睛閃著亮光，神情既誠懇又擔心。

跟在後面進來的斐芬斯不禁翻了白眼，連忙把人隔開，「我都不知道殿下的體能原來這麼強呢！」

「斐芬斯，巴露身體不舒服，今天你就放她的假吧！德扎拉特，你說可以嗎？」維薩瑪先是看了斐芬斯一眼，便越級向團長德扎拉特要求。

「剛才我吩咐她回去休息了，殿下。」德扎拉特興味十足地看著眼前情況，原本他就沒打算將人留下，如今維薩瑪開口，當然願意給這個面子。

「那麼到我那裡……」聽到巴露休假，維薩瑪馬上提議到他的高塔，可話還沒說完，斐芬斯惡狠狠地打斷。

「回總部！」斐芬斯不由分說地把目的地決定好。

斐芬斯一看到巴露在，就知道一定是阿爾法安排的。

竟然沒有事先跟他打聲招呼，讓他有種被蒙在鼓裡的感覺，心情頓時非常鬱悶，然而目睹巴露一臉愧色，又生不起氣來。

說到底，巴露不是偷跑出來，要怪就怪瞞著他、沒向他報告的阿爾法！

「回去也好，總部有軍團的軍醫，讓他們開藥給妳，然後好好休息吧！」

「妳真的生病了？怪不得妳的手那麼涼。」維薩瑪不知何時走到德扎拉特身邊，一個笑得優雅，一個笑得人畜無害，這一大一小兩隻狐狸明顯看戲看得愉快。

「妳病了？」斐芬斯皺起眉，手一伸就覆上巴露額頭。

摸了斐芬斯才發現，自己不清楚熱到什麼程度才算發燒，不過團長說她不舒服準沒錯。再來維薩瑪說她的手很涼，便乾脆把袍子脫下來披到她身上。

「隊長，我的外套……」巴露想說自己不是沒穿外套，只是寄放在門口的接待那裡。

「我懶得穿，還是妳想穿著一身軍服，上親王殿下的馬車？」

這一次的試閱結束了！！下一章「卡提帝國的貴客」等待大家把實體書帶回家慢慢看喔！！

還有還有，明天會在部落格這裡放出卷三的福利番外，看完第三集記得來回答簡單問題看番外哦！！！！！>3<