竹某人の簡易竹棚

古斯希特心中閃過不妙的感覺，這名精靈對人類的態度也太冷淡了。

雖然精靈本身對人類的興趣就不大，不過沒犯他們的話他們也會很友善，絕不會像是現在這樣追趕旅人，還說出要把人逐出溪谷的話。

「請問發生了什麼事？我們原本打算明天早上進溪谷的。」

「溪谷最近不太安寧，山脈上出沒的盜賊被追捕四處逃走。被我們發現的話我們就會把他們趕出去。你們要經溪谷往北我們沒意見，但自己的安全小心一點。」精靈簡單的說。

「只是趕走嗎？他們去到村莊城市等不就麻煩嗎？」蘭爾想剛才的男人一定就是盜賊團的一份子吧？不解的看著這三個精靈。

「那是你們人類帝國的罪犯。就這樣，祝你們一路平安。」精靈有點不解的回答了蘭爾的問題然後不想多留似的轉身離去了。

「蘭爾，精靈不會插身帝國的事的，對他們來說要保護的是他們的森林。」安娜看著遠去的精靈身影，自己試著站在精靈的角度想一想，他們不是帝國子民，帝國法律對他們來說沒有意義，所謂帝國定義的盜賊對他們來說大概歸類為有不好的過去而令他們不快的客人吧？把惹人嫌的客人趕離自己家園，但卻沒必要把他們綁起來交給其他人，他們是這樣想的吧？

「別用自己那一套放到精靈身上去。要不吃苦頭的是自己呀！小子。」藍青看著蘭爾說，說完又擺出一副想笑的樣子。

「你笑完沒有？」白月沒好氣的看著藍青。

「笑完了笑完了。」

「那你就好好守夜。別讓那些逃出來的盜賊礙著我們睡了。」白月把藍青和蘭爾兩個大眼瞪小眼的人推回營火那邊。

「有不好的預感呢。」安娜嘆了口氣。

「為什麼這樣說？」

「唔…只是感覺，看到剛才那個精靈冷淡的眼神，即使他沒反對我們進溪谷去，但明顯其實不太歡迎。」

「那也是沒辦法的事。我們走我們的路就好了。」

雖然古斯希特這樣說，不過安娜仍是無法抹走心中的感覺。可是現在擔心也沒有用。

到了早上，把野營的東西都收拾好之後，他們騎馬踱步來到了溪谷的入口，溪谷內的氣氛的確不太平靜，他們一行人進到溪谷後就不止一次看到全副武裝的精靈們在巡視，雖然精靈們沒特別理會他們，但他們卻感覺很不自在。

「他們完全是戒備深嚴，不像是昨天說的有盜賊逃亡出沒這麼簡單。」藍青對比了地圖一下，中午過後應該就會到達溪谷裡的第一個村子，雖然只是得幾十人的小村，不過到時應該可以問得比較清楚。

「能令到精靈們這麼緊張應該不是小事的了。」古斯希特同意藍青的說法，之前兩次進這溪谷也沒看到這樣的情況。

「芙莉娜。精靈中妳有認識的人嗎？」安娜聽著前面的藍青他們的對話，她的預感果然中了，這次的溪谷之旅看來不會風平浪靜。

「算是有吧。對了，妳這樣一問我就想起了要提醒妳和蘭爾一件事。在這溪谷，應該說是精靈的勢力範圍內，避免用火系的魔法，土系也不是太好。」看到自己的學生點點頭，而蘭爾又是一臉不明白的呆臉之時，芙莉娜嘆了一口氣。

「蘭爾，看來那個邦奇真的除了教了你一點基本之外什麼都沒有呢？你自己都沒看書增長知識的嗎？枉你還是個貴族。」芙莉娜心中蘭爾的地位似乎又下降了。

「咦！我不知道那麼不對嗎？」蘭爾心有不甘，昨天被藍青笑了一個晚上，現在又被芙莉娜笑，他不了解精靈的事有什麼不對嗎？沒見過當然會不知道！

「貴族的你如果認真看看帝國史，應該知道帝國和精靈們有過一兩次比較嚴重的衝突。」芙莉娜的語氣像是在責備蘭爾不思上進一樣，她狠狠的瞪了他一眼，蘭爾想反駁的話硬生生的吞回肚子中。

你們全都忘了我只有十四歲！蘭爾只敢在心中抱怨，他恐怕這輩子都不可能變得不會怕芙莉娜。

看到蘭爾不甘又沮喪的臉，白月像是打氣似的拍了拍他的背，可是她的鼓勵對他沒能起什麼作用。而安娜這次出奇地沒有立即去哄他，過了一會兒蘭爾都等不到期望中的安慰，他忍不住拉了拉安娜的衣袖，引回正看欣賞四周風景和精靈的安娜的注意力。

「怎麼了？」

「…不…沒什麼……」看到安娜的表情完全不像是會安慰他的樣子，他立即後悔幹什麼伸手去拉她的衣袖。

「呀！蘭爾是不是想知道精靈和帝國發生過什麼事？」安娜會錯意以為蘭爾被芙莉娜瞪完不敢問，所以就用心地把她知道的都告訴了他。安娜說的很仔細，年份和細節都說得很清楚，連古斯希特和藍青都覺得出奇地轉過頭來望望。

「安娜姐姐妳知道得很清楚呢？」蘭爾聽完，雖然表面好像沒什麼，不過內心又再次受到打撃。真的是他不學無術嗎？

「嗯。我家怎樣說也是騎士世家，自小父親和爺爺就有教我所有騎士要知道的知識，歷史當然是其中一項呀！」

「安娜姐姐家歷代都是騎士？」

「是的。不過到我這代呢！不過只到我父親那一代呢！」第一次，提到這件事時她笑了出來。

「安娜…」古斯希特叫了一聲，眼神中的關切令安娜笑了笑搖頭。

「嗯。由另一個角度想的話，正是因為我沒進去，現在才有機會和大家一起旅行，這些經驗是當騎士絕不會有的吧？而且老是在意也不行。」安娜是衷心地說的，她自己也不得不承認，開始旅行的這小段日子她自己也感覺到自己在改變，遇到芙莉娜學了魔法自己的實力變得更充實，而認識了芙莉娜，看到大家行事的方式，她也覺得自己內在好像有些什麼得著。自己正在改變，她也樂於有這樣的改變。

「安娜說的好！而且呀！學院那些女騎士全部都孔武有力，一點也不可愛，安娜妳如果進去了一定會被人欺負的！」藍青回想過去在騎士學院的生活，他可是受了女騎士們不少的『特別招待』，對她們實在沒什麼好感。

「藍青你是在懷恨在心。」古斯希特笑著說。

「安娜，妳很快就會聽到藍青由他進學院那一天開始的『辛酸史』。終於到別人了，拜託妳了！安娜！」白月反而是高興著，因為作為聆聽者的她已經聽到可以背出來了。看樣子藍青以為訴說陳年史的對象會換成安娜了！

「……」而蘭爾聽著，感覺到自己和他們的距離好像很遙遠似的。

笑笑鬧鬧的來到溪谷中第一個小村莊，因為間中也有旅人在這裡住下的關係，這裡有棟給旅人用的房子，不是旅館，只是一所任何人都可以使用的屋子，他們一行人就是在這裡住下。用餐什麼的全都是自己負責，不過這村子的村民們卻親切地送上了一籃新鮮的蔬果。

照顧好馬匹，安娜想在村子中四處走走，古斯希特就主動說和她一起去，蘭爾則被藍青和白月抓去惡補旅行知識，而芙莉娜則繼續她凡事不理的態度，找了個舒適的位置閉起眼開始冥想。

「這裡的風景真的很不同，建築風格也很獨特呢！」看著和同平日看到完全不一樣的建築風格，安娜表現得很好奇。

「因為這裡的人大多有精靈一族的血統，生活習慣也和精靈很相近，妳剛剛也看到送蔬果來的那個村民吧！一看就看得到和帝國的人不一樣了。」

「是呀！不過巡邏的精靈人數好像比剛才多了？」在這只有數十人的小村莊外圍差不多是每十米就看到一名武裝的精靈，情況比沿途看到的嚴密多了。

「我去問問是什麼事吧？」古斯希特上前向一個在屋子前觀看著情況的村民打聽消息。

「我也一起！」

「呀！旅人們。你們暫時不要出村子了。溪谷前方有消息傳來，帝國出動了騎士團圍剿盜賊，殺傷得很厲害，盜賊前天晚上放火燒了山上一小片樹林，現在似乎被追到這附近了。昨晚就走掉了幾個，不過還有一批在附近山上的樣子。」村民秀美的臉透出不安的神色，提起樹林被燒更是表現很傷心，精靈最討厭的就是有人惡意破壞自然。

「出動了騎士團？」古斯希特和安娜不約異同的問，一名前任騎士，一名騎士世家的女兒，自然對騎士的行動模式有比平常人就更多的認知，一般這種剿滅盜賊的工作是警備隊或是守備軍的工作，騎士團的地位比他們要高，甚少會直接參與這種工作。

會出動到皇室或是領主直屬的騎士團的話，盜賊們應該牽涉到一些不得了的事。

他們不是又捲進什麼事件的邊緣吧？