竹某人の簡易竹棚

晚餐在蠻愉快的氣氛下結束，接下來是餐聚的慣例，男士們聚到了休息室喝口酒聊天，這個習慣平時愛德華都不會太在意，畢竟他基本上不會用帝國侯爵的身份去參加別人的宴會或是自己舉辦宴會。

也有例外的，如果殺手的工作有必須潛進酒會的話他也會用另外的手法待在這些休息室。

現在畢竟是在領事館的宴客廳請客，他自己是侯爵﹑那薩洛是子爵，貴族之間不得不把這些約定俗成的習慣套進來用。

休息室中四個男人沒有拿出紙牌小賭怡情，也沒有一起品嚐美酒，煙草更加無人問津。

「雪琳在王國期間得兩位照顧了。」那薩洛客氣的說，但話題匣子一來就開在雪琳身上令愛德華和菲文同時在心底升起一絲不安。

他們可沒忘記這位那薩洛．馬赫塞子爵是個很有妹控特質的貴族，恐怕為了他妹妹﹑即是雪琳什麼都做得出來。反正買兇他都有膽子做過子。

「聽說…兩位好像都對雪琳有點意思？」

對方一下子把話說得那麼明白，愛德華和菲文立即互瞪一眼，不約而同卻又像是想趕在對方之前站起身。

「是的。請允許我向令妹表示我的誠意。」

「以我王國騎士的名譽起誓。」

兩個人同一時間以自己風格的言語向那薩洛表現出自己的誠意。事實上愛德華在身份上不必做到這種地步，就算要做也不是對那薩洛做而是他的父親馬赫塞侯爵。

但如果拘泥於雙方身份上的不同而不表態的話，誰知道那薩洛會不會在他的父親面前把他的表現直接評成負分？

那知道自己斯洛瓦特家族在帝國有很強大的威名。可是他這個斯洛瓦特家的侯爵身上的名聲就不是那麼好了。

這樣可是公國的國都亞爾拉城，這樣的貴族消息最靈通，說不定王國或是帝國的某某貴族前幾天出了什麼糗事今天這國都貴族圈內的人就知道個大概了。

愛德華這個逃家出名的侯爵在不可能在公國貴族之間寂寂無聞。

相比騎士出身的菲文，愛德華這身尊榮的身份反而成為一個競爭的大累贅了。

「菲文騎士，特地要你由王國過來然後東奔西走的辛苦了。父親也十分感謝你。」

「請不要客氣。」

「侯爵大人，雪琳也承蒙錯愛了。」

「不，那才是我的榮幸。」愛德華硬著頭皮回答，事實上他真的很想收起臉上習慣性的貴族性微笑，扔開那些婉轉的辭令直接的把那薩洛拖到一邊實話實說。

他在這樣想的時候突然注意到一直沒有出聲像是透明人一樣的尼古拉不著痕跡的轉了身，在他轉完身之前他好像看到了他的嘴角勾起了。

他不是在偷笑吧？

那個尼古拉竟然會偷笑？

有了這份懷疑，愛德華正要想點辦法試探尼古拉之際，他的目標人物先一步轉回身，臉上已經回復他平時不苟言笑的表情。

站得最接近窗邊的他向在場的其他三人宣佈，兩輪分屬不同貴族的馬車快要駛到領事館這裡來了。

兩輪馬車一輪是別著馬赫塞侯爵家的家徽，別外一輪剛是帝國國徽，是屬於亞爾拉城領事館的公有車輪，即使是領事也只有在公式的進出公國宮廷的場合才會使用這馬車，現在多了一個人會用，那就是從帝國來的特使艾西那爾伯爵。

領事館的人員一下子忙得人仰馬翻，特使在宴會結束後回來他們自己是有心理準備好好迎接，但是同行而來的公國侯爵就不是那回事了。

和平時的拜訪有事前通知不一樣，領事館的管事忙著讓人準備好各種有可能在待客時用得著的東西都費了一番心機。

他們領事館不能在公國的大貴族面前有絲毫的失禮呀！

「領事的管事和下屬都訓練得不錯呢！之前突發的晚餐你們已經處理得不錯，在公國侯爵到來的這個更大的突發中他們還是處變不驚的準備著向種東西呀！」站在領事館對著大廳的二根處欄杆的妮古衷心的讚賞著領事手下一群人的應變能力。

國都沒什麼盛產但貴族就特別多，當中地位低的就算沒有事先來函就突然殺到用一般的接待手法也不顯得太過失禮，畢竟沒有事先通知拜訪是對方理虧在先，但現在對方是侯爵，還有可能是特使邀回來的，誰敢用一般的接待方法？

那是找死扔自己面子的行為。

「呀…貴族的排場真的看得令人眼花撩亂…」

「雪琳妳也是其中的一份子哦！侯爵家小姐！」妮古不客氣的提醒了一下雪琳很久沒用的身份，這令雪琳想起了在學院那一小段的日子，的確她侯爵養女的身份在那裡可以擺出高高在上的姿態，也能有特權。

但她現在還沒能培養到什麼貴族千金的氣質，小老百姓的靈魂怎變都是變成有氣質的小老百姓吧？

一想到以後回到馬赫塞家過的就是這種有一堆僕人簇擁﹑走到哪都是排場的生活，雪琳頓感壓力。

「侯爵到訪都這樣了。要是妮古用公主的身份來不就更加誇張了？」

「真的要做的話外邊的街上應該會鋪了地氈，儀仗﹑禮樂隊全都跑出來了呃？很麻煩又花時間，所以怎樣也不可能讓他們把我的身份大肆宣揚。

「呀…比韋尼斯的歡迎更恐怖……」

「說起來我倒是想起了…阿修斯留在韋尼斯幫我扛下了那場陣仗，如果他要來亞爾拉這裡，說不定真的會驚動大公來一場迎接親王的陣仗呢！」妮古壞心的呵呵笑著，而雪琳就笑不出來了，她想阿修斯現在應該像隻噴火恐龍般對自己的王國領事噴血吧？

看他只是穿一身親王打扮都比用才子鋸他更痛苦的，要他用親王的身份來就像直接要了他的命……

樓下由領事帶領的迎接寒暄進行得差不多了，艾西那爾伯爵談笑風生的和比他年長的馬赫塞侯爵一起走進大廳，眼尖的伯爵第一時間就看到二樓欄杆邊的妮古。

「殿下。」恭敬的彎身向帝國公主行了個大禮之後伯爵微笑著抬起了頭。

「很久不見了。艾西那爾伯爵。」妮古笑著從高往下看著抬頭朝自己打招呼的帝國特使，這也是雪琳第一次見到他，一位有著魔族獨有黑髮藍眸的中年人，氣質很斯文儒雅，看上去脾氣很好的樣子。

而雪琳看到馬赫塞侯爵時感覺出奇的覺得高興，和妮古說一聲之後就走下樓去了。