竹某人の簡易竹棚

先不理應該身處帝國領事館的那薩洛，尼古拉和愛德華第一時間回到大宅中，可是他們始終是遲了一步。久斯特地佈置的陷阱早就把『請帖』的發送時間計算得精確無誤，在愛德華及尼古拉才離開大宅十分鐘不到，一個包裝得十分精美華麗的禮盒就被人送到大宅的管家手中。上面的收件人署名是雪琳．希格洛。

桑伯特的管家並沒有把這盒可疑的東西直接交給雪琳，他把盒子扣起先派人通知了在領事館的主人，只是管家並沒有想到同一時間在領事館中的眾人也收到了一模一樣的盒子。

而這次的收件人是妮古哈拉斯娜。妮古第一時間就把盒子的多餘包裝解決掉，然後看到裡面的東西時她靜默了幾秒。

裡面只是放著一張平躺的卡片，上面有著紅月這個組織的印章，而上面卻寫著令妮古心情很糟糕的內容。

『給尊貴的妮古哈拉斯娜閣下，賭城的勝利者就讓芙蕾拉之夢奪下吧！取而代之的是紅月要寄放在閣下手邊的寶石。』

「桑伯特。」

「我明白的。爭霸戰的事由我接手處理，我必定會讓比賽平安落幕，必定會得到拍賣會的主辦權。子爵大人我也會先安排他在領事館中保護他的安全。」桑伯特邊說邊把視線瞟到西嘉臉上，紅月的棄將也跟著點頭。而桑伯特的大宅時管家派來的人剛好來到。

妮古和阿修斯來到大宅的時候沒有讓人通知雪琳，就這樣由她和菲文待在二樓的書房，管家把盒子放在阿修斯和妮古的面前。阿修斯二話不說打開了盒子，然後他立即就皺起眉了。

「這真糟糕，雪琳看到一定嚇死她。」阿修斯看著盒中染血的白布和一只沾滿血跡的戒指。這只本來戴在伯爵手上不會離手的戒指這樣被剝下來又沾了這麼多血的話，伯爵現在會是在受傷沒有反抗能力的狀態吧？

以他印象中那個衝動驕傲的青年貴族，被人擄走會不反抗嗎？肯定不會聽話吃苦頭了吧。

「這戒指只是告訴我們他們抓了伯爵吧？這些血跡也不能肯定一定是伯爵的，那薩洛也說過吧！伯爵的四個侍從死了三個，血是他們的也不出奇。」

「可是不能不理這件事吧？」

「是沒可能不理。這封信一樣都是紅月的上層某人物寫的，這個火漆我不認為久斯用得了，這次擄人的事也是有人授意讓久斯做的罷了。看來對方也在向我挑戰，放手在韋尼斯的利益就偏要插手雪琳的事件。看來這條線索可以有助追查到底是誰接著在那薩洛之後狙殺雪琳了。」妮古邊說邊打開和染血戒指放在一起的信。

「『請帖』呀！」妮古把信封中夾著看另一個尺寸較小一點的朱紅色信封抽了出來。這信封他們都認得，因為是睹場爭霸戰中最大型的一個節目所特別製作的請帖，這種東西他們要拿當然也拿得到，只是這個請帖上所列的節目表演場地妮古和阿修斯都不覺得是個好地方。特別是對方指明要雪琳親自過去，用她自己換賈圖回來。

「這真是不安好心。還記得愛德華提到紅月給雪琳下的狙殺令可是任由殺手對她做任何的虐殺，現在是覺得其他人來做不放心，要親自來嗎？既然準備了這樣的舞台，那委託人說不定會在暗處變態地偷看。」

「阿修斯…怎麼你好像這麼清楚對方的想法的呢？」妮古失笑的道，雖然他在取笑身邊的人，但她和阿修斯一樣都有同樣的想法。那個表演會場所在的大劇院，就算必須要有請帖才可以進去都好，人多混雜是無可避免的，這對紅月還是黑街而言都是個綁手綁腳的地方。面對大部份客人在各國都是大有來頭的人物或是富豪，就算是妮古也不能不顧忌一下。

「嘖！這種下三濫的威脅行為來來去去也只得幾個模式，如果對方找個人殺上來單挑我才覺得出奇。那我們現在怎麼辦？要告訴雪琳嗎？」

「要好辦事的話是不應該告訴他的，不過如果我們沒有告訴她而伯爵又死了的話，那她和我們之間就會生出極大的嫌隙，到時她堅持和我們分道揚鑣的話也是著了對方的道。所以想想如何婉轉一點告訴她吧！」妮古想得比阿修斯更深入，她是知道雪琳不喜歡賈圖，但雪琳最多只是抗拒，絕不是見救不救般的交惡，所以不告訴她絕不是個好方法。

「她在哪？」阿修斯嘆了口氣後朝在旁等候的管家勾了勾手，後者立即無聲地上了前。

「小姐她現在應該在書房。」

「那麼請她下來嗎？」阿修斯有點不耐煩的抓了抓純金色的頭髮，他看向妮古一副等會由妮古開口的樣子。

「不要。反派一向是阿修斯負責做的。」妮古二話不說拒絕了阿修斯。

「我不擅長這種事，要是她哭了怎辦？最近她一連來了幾個打撃，哭的可能性很大呀！」

「但是我覺得你是說明事件的最佳人選。想想看要尼古拉說的話太殘忍，而且他現在也不在這裡，給愛德華說嗎？他一定不會願意，所以就只有你了！」

「嘖！等會她要是哭了可別怨我！」阿修斯半吼著說，他什麼時候要擔任這樣的角色？

「哦！我不會怨你的，不過其他人會怎樣我就控制不到了。」妮古壞心的別開臉不去看阿修斯現在臉上開始冒出來的黑色線條，不說菲文是侯爵僱的人，他百分百站在雪琳那邊。但尼古拉一定會不高興的，她可不想尼古拉邊生她的氣又裝沒事，那個低壓氣氛很難熬的。

「這是什麼苦差事……喂！妳好像過得不錯似的，這樣的伙食很好吧！」還沒向妮古抱怨夠，雪琳和菲文就下來了，雖然分開才一兩天的事，但雪琳還是很高興和妮古重聚，看到她笑得那麼開心，阿修斯的心情就更加往下沈了。

要他如何在這麼歡樂的氣氛下說出賈圖被抓了生死未卜又要脅雪琳的事來？他神經再大條又好，再不修篇幅都好，不代表他可以毫無顧忌地打破別人歡樂的氣氛吧？如果是幹架的話就是例外，打架他可以不分場合，但這次不同。

「雪琳。」在妮古的眼視催促下，阿修斯有點猶豫的開口了。

「是？阿修斯有什麼事嗎？」

「賈圖不見了。」

「咦？」

「他被抓了。」阿修斯一邊說一邊用下巴指了指桌上的盒子在信函，雪琳好像沒能立即理解發生什麼事似的，反而是菲文先一步看了盒中的東西和信上的內容。

「這……」看完信上的內容，菲文也不得不緊張起來。

雪琳感到自己的心臟正在慌亂的跳著，她吸了口氣接過菲文手上的信，菲文放開手上的信，但不太願意讓雪琳看到盒內沾滿血的戒指。

「賈…圖的？」其實雪琳沒有認得出那隻戒指就是賈圖隨身的那隻，她依靠留在這身體中的記憶中也對這紋章戒指有太大的印象，但是看到不只是阿修斯，連菲文都點頭確認這是賈圖的身品之後，雪琳臉色真的變得死白了。

她抽了口氣看向自己的手鐲，那粒代表著賈圖的淚血石，原本艷紅的色調變得暗淡無光了。