竹某人の簡易竹棚

皇家儀仗團　卷三︰副隊長的逆襲 作　者︰竹某人 繪　者︰希月 出版社︰普天 出版日︰2015年02月10日 定　價︰NT230

第二章　請求

01.

斐芬斯重新穿回礙手礙腳的魔法袍，不像維薩瑪那般賣弄神祕，把帽子拉得遮住半張臉，一頭銀髮很隨意地披散在深色袍子上，令他跟平日一樣招搖。

來到高塔的大門前，斐芬斯意外地看到哈克準備了一輛馬車。

維薩瑪的劍術和戰技之類學得一塌糊塗，騎術卻是卯足了勁去學，水平著實不差。過去除非他大病到動彈不得，或是以皇室身分出門，才會動用馬車代步，用了皇家馬車就不能隱藏身分，今天到底是什麼日子，竟能讓維薩瑪願意坐車？

「你這是什麼打算？」斐芬斯上前敲了敲馬車車身後，不禁失笑，從響聲判斷，這輛車還裝了鋼板。

「嗯？有什麼問題？」在人前，維薩瑪收起眼底神采，側頭迷糊地望著斐芬斯，好似不明白他在說什麼。

對方公然裝傻，斐芬斯總不好當著外人面前拆臺，只好順勢岔開話題。

「殿下，您外出甚少坐車，難不成是特意為我準備的？我真是受寵若驚！」斐芬斯裝出頗為感動的樣子。

「斐芬斯，你能體會我的心意，令我十分高興。」維薩瑪配合著斐芬斯說道。

聽見對答，侍衛與哈克的背脊瞬間竄上一陣惡寒。

眼前兩人皆是一身魔法師打扮，語氣裡卻沒有多少誠意，害他們老是覺得那些社交辭令會變成要人命的魔法咒語。

「上車吧！」維薩瑪自然是第一個上車的人，但一鑽進車廂就小聲嘀咕：「誰要跟你一起騎馬外出，太招搖了！」

「怎樣也沒你這輛馬車招搖吧？」斐芬斯白了維薩瑪一眼，臉上帶著鄙視。

別人都以黃金為貴，斯蘭尼帝國皇室卻偏愛以白銀配上紫金為代表色，這輛馬車雖然整體低調，可有心人一眼就能認出馬車主人的來歷。

皇室馬車的車廂寬敞，即使坐上六個人也不會覺得空間不足，斐芬斯和維薩瑪一人坐一邊，沒再交換無聊的社交辭令。

待馬車行駛，斐芬斯瞄了瞄用兜帽把臉藏得嚴實的維薩瑪，這次換他來猜維薩瑪的用意。

在大神殿圖書館遇襲，犯人被捕後嚴格來說不到一天，維薩瑪卻一反常態，高調地坐著馬車出門，這不是告訴別人，他是個很好的目標嗎？只差沒把「我是誘餌」寫在身上，然後高叫「大家快來抓我」。

「先說清楚，我不打算事後被你那兩位侄子殿下盤問降罪。」沒有任何證據，可斐芬斯覺得維薩瑪這樣出門一定會遇到問題，只是程度輕重的差別。

「昨天那男人身上帶著相似的金屬牌，代表他和對哈克下手的人，可能是同一夥人吧？我不騎馬改坐車，等於告訴他們我察覺了，也害怕了。看他們會收手躲回去，還是重整計畫再心急地跳出來，正好給我們線索。」

提及跟自己人身安全相關的事，維薩瑪仍是懶洋洋、無所謂的調子，好像他做的不是親身引蛇出洞，而是今天天氣好，出來郊遊逛逛。

「你是不是把事情想得太簡單了？」

「說到宮廷陰謀，斐芬斯你是比不過我的，今天你來當我的護衛可好？若是認為從皇宮去大神殿的路程太短，改到城郊的皇家墓園也行。說不定能夠抓到和這些事件有關的人，連那些沒事愛找我麻煩的政敵，也能釣出幾個。」

聽見維薩瑪非但不緊張，反而相當樂在其中的語氣，斐芬斯忍不住翻了個大白眼。他真想諷刺維薩瑪唯恐天下不亂，可回心一想，大家的惡劣個性不相伯仲，歸根究底是他們跟了個為老不尊的老師。

「你這裝迷糊的狐狸，還有團裡那隻微笑的大狐狸，腦子裡裝的都沒好事，弄出來的麻煩最後都堆到我身上。」

「你不也愛裝紳士？別忘了把自己一塊算進去。跟了老師這麼多年，潛移默化之下，老狐狸教出來的也該是同類。」

兩名魔法師同袍在馬車上你一言、我一語，開始扯起少年時代初學魔法的往事。除了他們小時候任性鬧出來的事情，少不了要聊到兩位年長很多的學兄，一位是現任魔法軍團長，另一位則是皇家儀仗團團長。

提起兩人，話題頓時從兒時趣事，轉成兩位學兄地獄式指導的過往。

他們四個雖說是同一名老師的學生，然而年紀委實相差太遠，德扎拉特和塞巴斯蒂安根本是他們半位老師，因此兩個小的面對兩位學兄時特別老實。

皇家馬車是用厚實料子打造，隔音效果良好，坐在馬車前方的車伕跟隨行的哈克，完全聽不到對話內容。

哈克打了個呵欠，命令自己提起精神，但四周薄薄的晨霧，讓他的瞌睡蟲不停叫囂，加上今天隨行的侍衛人數比平日要多，又有魔法師和殿下在一起，著實讓人安心。

人一旦安心就容易放鬆，結果在車伕突然剎停馬車時，哈克來不及抓穩，驚叫一聲便飛出去。

「看來別人還沒找麻煩，我方已先折損一名戰力。」

「哈克哪時候有戰鬥力了？我都不知道……」

「你的侍從聽了一定傷心得想死。」

聽著車外慘叫和人體落地的聲音，斐芬斯掀開絲絨窗簾，正好看到哈克撫著腰臀起身，同時確定了一行人的所在位置，漂亮的藍眼睛愉悅地彎了彎。

02. 

斐芬斯一聲低笑，立即引來維薩瑪不解的目光。

「這裡剛好是兩個區域警備隊交接處，雖不至於龍蛇混雜，但出事時兩邊警備隊大多會你推我讓，確實是生事的好地方！」

「斐芬斯，你認為今天會有人動手嗎？」

「團長特地讓我來一趟，你又故意跑出來，你說呢？」

維薩瑪微笑，「如今時間還早，晨霧也尚未散去，一般民眾都不會在這時候出來，或許打算嚇唬我。」

「是不是警告，還言之過早。」斐芬斯說完，隨意地彈了一下響指。

馬車四周隨即冒出幾團詭異的冷藍火焰，即使顏色是冷色調，但火焰溫度可以隨著斐芬斯的心意昇高。

轉眼間，馬車所在的街道，霧氣退了大半，前方攔路的東西頓時清晰地出現。

街道的正中央插著一柄沾血的破舊長劍，劍上穿刺著一張羊皮紙卷。

斐芬斯單獨一人下了馬車，要不是晨霧散開，根本看不見這東西的存在。單憑目測，他無法推斷那是人血還是動物的血，然而從血液乾涸的程度來看，這柄劍插在這裡已有一段時間。

他轉過頭，眼底掠過一道冷厲光芒，目光鎖定在某人身上。

「殿下，我想您得換車伕了。」

斐芬斯回到馬車旁邊，朝仍坐在車內的維薩瑪勾起玩味的笑。而話才剛落下，那些隨行的侍衛便動手將車伕五花大綁。

身邊有奸細潛伏，讓維薩瑪皺了眉，也想到斐芬斯斷定車伕有問題的原因。

「瓦倫丁會很樂意幫我好好審問。」維薩瑪看著侍衛俐落地把人堵嘴押下。

斐芬斯親自收起那柄染血長劍，小心翼翼地把穿在劍上的羊皮紙卷收好，目光不著痕跡地掃向街角。

他肯定方才有人躲在那，偷看著這裡發生的一切。

突發的這段插曲，並未打亂維薩瑪出行的興致，雖然善後花了一點時間，但在太陽昇起後，馬車和隨行侍衛仍舊浩浩蕩蕩地抵達大神殿前的大廣場。

這時間廣場周圍的商店已經開門，人流也熱鬧起來。

看清馬車來自皇宮，守在大神殿正門的儀仗團團員連忙上前，但當他們從打開的車門看到裡面坐了熟人，而且打扮跟平時完全不一樣時，領頭的伊西碧不禁愣了一下。

「欸？是隊……隊長？」

斐芬斯沒有下車，笑瞇瞇地朝伊西碧招手。臉上笑得和藹可親，可是一個早上接連被人用驚愕的表情迎接，著實讓他的心情糟糕不已。

幸好今天帶隊在正門當值的，是小隊中最機警的伊西碧，迅速收起驚訝上前敬禮。他沒看漏，馬車中還有另一位尊貴人物。

「伊西碧，團長今早有來嗎？」

「團長來過了，可是聽說皇宮那邊有外賓來訪，又趕回去。」

「外賓？」斐芬斯挑起眉。

儘管大神殿的祭典在即，的確會有越來越多來自外國的旅客陸續抵達，但能引起帝國宮廷注意、視為上賓的人物不多，到底是何人到訪，需要急召團長回宮？

「知道是哪一國的貴賓嗎？」

「好像是卡提帝國。」

「斐芬斯，我們回皇宮去吧！相信德扎拉特忙完手上的事，應該有空見我們。」本來坐在車廂，像打瞌睡的維薩瑪倏地出聲。他對於那位客人很感興趣，若有所思地支著下巴，似乎想到什麼。

斐芬斯同意地點頭。

關上馬車門前，斐芬斯朝伊西碧朝手，示意他靠得近些，接著低聲向他交代重要工作。

越聽，伊西碧的眉頭就越皺，活像斐芬斯交代了會讓他非常困擾的事情。但他沒反問原因，即使心裡有著疑問，仍是應了下來。

畢竟隊長的命令不能拂逆，不然等待自己的將會是慘烈的下場。

德扎拉特今天真是完全陷入繁忙，昨日的事牽連到來自彌拉亞的襲擊者，不單單斐芬斯這個分隊長忙到一夜未睡，作為團長身負的工作更為繁重。

不僅彌拉亞是由皇家儀仗團負責，更重要的是，他必須盡快總結出事情的前因後果，否則再拖下去，只怕會引發更多變數。

犯人被關押後，審問工作由他和馬薩沙負責。

天一亮，他尚未來得及在大神殿走一圈，跟神官們打招呼，軍務大臣和宮廷事務大臣又十萬火急地一起派書記前來，讓他趕快到皇宮一趟。誰知那位外國貴賓連個影子都沒見著，只收到一封相關的急報。

在緊急召開的會議上，好好安撫了因為突如其來的貴客，而變得神經質的宮廷事務大臣，軍務大臣接著把德扎拉特叫入書房，關心昨日事件的進展。

等德扎拉特能夠稍事休息時，上午已過了大半。

在這座屬於帝國軍事中樞的宮廷建築群中，德扎拉特擁有自己的休息室，才剛泡了一壺茶，休息室的門就被輕輕敲響，來訪的卻是一位他沒料到的客人。

「喝杯茶吧！」德扎拉特沒等對方回應，便添了一杯溫度適中的紅茶。

巴露坐在沙發上，顯得非常拘謹，由團長親自招待，讓她感到很不好意思。她禮貌地接過茶杯後，實在沒心情品嚐，只覺白白浪費了團長泡的好茶。

即便她什麼都沒說，表情也一如往常的冷，但眉間的陰鬱無法騙人。

她有心事，而且心事重得連德扎拉特想裝看不見也不行，可是她有所顧忌而沒有開口，令他想問也無從入手。

03.

 逼不得已，德扎拉特迂迴地引導巴露說明來意。

除了一杯好喝的茶可以讓人放鬆，德扎拉特沒有忘記面前這位少女很能吃，不得不認同的是，大部分女性都對甜食沒有太大抵抗力。

德扎拉特努力地在休息室翻找，早已過了嗜甜年紀，只能找出軍務大臣身邊的書記官回鄉省親後，送的一小罐水晶糖果。

除此之外，這個休息室能找到的食物只有茶葉。

他拿出備用碟子盛了幾顆水晶糖果，放在巴露面前。

進來坐下後就出神的她，壓根沒注意到團長的忙碌，看到眼前出現的糖果，完全沒有反應過來。

「心情不愉快的時候，吃點甜食會好一點。看妳眼下的烏青，想必昨夜沒睡好吧？」

此刻巴露一對一地面對德扎拉特，看著眼前的中年男子，如同往常一般羞赧地紅著臉，不過一雙深櫻色眼睛卻帶著幾分戒備。

「團長……我昨晚沒睡好，但請不要對我使用魔法。」巴露認真地說。

她知道自己的樣子一定不太好看，但經驗告訴她，睡眠不足時遇上魔法師，都不會有好事。一次是在維薩瑪殿下面前，一次是在斐芬斯隊長面前，兩次她都莫名睡得不醒人事。

如今坐在自己對面的也是魔法師，儘管對方是團長，這話有些以下犯上，可她真的不希望再中魔法睡著。

「放心，我沒這個打算。」德扎拉特不禁失笑，祖母綠的眼睛帶著笑意，優雅地端起茶杯喝了一口，續道︰「真要動手讓妳休息，在妳禮貌性地喝了口茶，應該就不醒人事。」

「欸？」巴露愕然地看著團長，又看了看茶杯，無法相信德扎拉特的話。

「說笑的，不過妳的確需要休息。在那之前，我先猜猜妳來找我的原因，妳想要見他？」德扎拉特說回正事，從打開門看見巴露，就知道對方的目的。

這裡不是軍團總部的白羅蘭館，而是皇宮軍政廳的一部分，隸屬軍務大臣管轄。一般沒有急事，軍團的人不會特地來找他，巴露卻一個人來了。

德扎拉特相信，讓她過來的一定不是斐芬斯，提議的應該是阿爾法。

目前除了見那名被關起來的彌拉亞人，不會有其他的可能性。

「是的，團長。請問可以批准我見他嗎？」巴露站起身，深呼吸一口氣，行了軍禮，正式向德扎拉特提出請求。

德扎拉特看向她的眼神帶著幾分審視，她的聲線語氣很完美，乍聽之下是做足了心理準備才來。然而她敬禮的手微微顫抖，說完還不自覺地咬著下唇，試圖不讓自己的脆弱被人發現。

在德扎拉特面前，她還太嫩了。

「妳確定要現在見他？」

「是的。」

「我不認為妳準備好了。」

「團長，不會有準備好的一天。」

這回答讓德扎拉特沉吟半晌，明白巴露回答的意思。

身為團長，德扎拉特是少數幾個對巴露過去瞭如指掌的人，她沒有逃避，反而選擇面對，自己於公於私都該予以支持。

「我明白了。我批准妳見他，不過不能單獨見面。」

「謝謝團長。」

得到德扎拉特的批准，巴露跟著他穿過一座座華麗宮殿，最後來到守衛森嚴、彌漫肅殺之氣的建築物前。進去後，德扎拉特帶著她前往地下室。

打開厚重鐵門，沉重的聲響在地下空間裡化成回音，地底潮濕的空氣迎面襲來，但巴露冷硬的表情未改。待鐵門打開，她繼續跟隨團長踏著往下的樓梯，軍靴的踩踏聲迴盪在空氣中，每一聲都讓她的心輕顫。

她很緊張，越是接近，手心冒的汗越多，指節也用力得泛白。當她走到目的地，隔著鐵柵欄看到背向自己的男人時，發現自己的嘴巴完全不受控制，想了很久的開場白無法出口，也發現自己沒辦法發出聲音。

她就這麼站著，牆壁上的燈光從她背後照射到鐵柵裡頭，克魯凱特背對著坐在地上，雙手雙腳都被綁上重鎖。然而重重枷鎖無法鎖住他身上散發的煞氣，他對任何接近的人都懷有敵意，無時無刻都讓守衛們如坐針氈。

「妳是埃尼澤的誰？」

聽到熟悉的名字，巴露心底一顫，一直壓抑的恐慌瞬間爆發，即便深呼吸幾次，胸口仍有著窒息般的感覺。

耳邊響起鎖鏈滑過地面的聲音，在場的守衛皆來不及反應，牢內的男人竟然掙脫一隻手的重鎖，長臂一伸，越過鐵欄扣在巴露的脖頸。

守衛們驚愕之餘，隨即拔出長劍，可牢內的男人面對六、七柄長劍的威嚇無動於衷，手仍是緊扣住巴露的脖子不放。

她沒有反抗，眼睛中映出冷硬無情的臉孔，將一切默默承受。

她不動，那些侍衛也投鼠忌器，不敢輕舉妄動。

「一模一樣的眼睛，叛徒的女兒！」克魯凱特用力地把巴露向前拉。

她腳步一動，人跟著拉力往前靠進。牢內的人迅即鬆手，改為抓住衣領，將她拉到鐵柵之前。

「妳有什麼話說？」兩雙眼睛對視，克魯凱特對眼前的少女沒有半分憐惜。

巴露站在克魯凱特面前，微微抬頭，眼神中有著無法抑止的傷痛。

「我……曾經是埃尼澤的女兒。」巴露沒想到自己的聲音居然帶著輕顫，更沒想到還有一天，自己會再說出那個人的名字。

「哼！」

克魯凱特的冷哼已無法傳進巴露的耳中，那個名字像回憶的開關，逼得她腦海中無法控制地浮現出那天的細節。

明天第三章「棄子」！巴露的過去曝光！