竹某人の簡易竹棚

皇家儀仗團　卷一︰華麗的挑戰 作　者︰竹某人 繪　者︰希月 出版社︰普天 出版日︰2014年7月29日 定　價︰NT230

第二章　「家」

01.

夕陽把一列列的屋頂染成橙紅，建築物和人的影子在地上拉得老長，大路旁不少孩子跑跑跳跳。在一般住宅區中，巴露一身訓練生軍服還背著大劍，十分惹人注目，許多原本玩鬧的孩子都停下來，眨著好奇的眼睛看著她。

對孩子們來說，軍服和劍加在一起等同於英雄，即使他們不會分辨團徽或階級章，更別說認出訓練生的服飾。

「巴露姐姐！」街上一個正在玩耍的小孩高興地跑來，孩子臉上有著被太陽曬出來的幾點雀斑，皮膚仍是白白嫩嫩，惹人喜愛。

巴露伸手摸了摸小孩的頭，把剛剛買來的零食和小玩意全給了他。

「對了，要告訴媽媽才行，巴露姐姐回來了！」小男孩抱著一大袋的零食和玩具，但並未得意忘形到忘記通知母親。

巴露跟在小男孩後面，看著他小跑步，拐個彎衝過屋子的前院，等到聽到屋內傳出少女的驚呼和中年女人的薄責，她也抵達大門了。

「巴露姐姐！」

「巴露！」

從屋子裡走出兩個人，一位是四十歲左右的婦人，一位則是十三、四歲的少女，兩人一看到巴露都開心地爭著把她拉進屋。

「巴露想吃什麼？我立即去市場買回來！」

「不用特地準備，平常就好。」

「不行，妳兩個月沒有回家了，這次回來一定得給妳吃好料！」身為一家之主的耶莉，輕輕抱了抱兩個月沒見的巴露，捲起衣袖扔下一句，立刻衝去市場買菜。

巴露脫了軍靴放在玄關，正想轉身把行李拿到房間時，就見瑪爾亞正出盡九牛二虎之力，拼命想搬動她帶回來的袋子，可惜那重量不是十三歲少女能夠搬動的。

「我先去洗澡，今天比試曬了一天，再不洗就臭了。」

「那我幫妳打水吧！」即使拿行李失敗，瑪爾亞沒有灰心地試圖幫上別的忙，但巴露看到桌上那一大疊書和紙張後，便搖頭不讓她跟了。

「先完成那些就好。」巴露輕輕地推了少女背上一把，讓她回去複習課業。

上了二樓房間放下大劍和行李，儘管兩個月沒回家，房間仍被打掃得一塵不染。巴露感動地摸了摸曬得鬆軟的棉被，才從衣櫃拿了換洗衣物到浴室。

她洗掉一身的汗水和灰塵，換上貼身長褲和一襲及膝的長襯裙，由於打算只待在家裡，連腰帶都省掉沒綁。她這身打扮美其名是舒適沒束縛，說白點是不修邊幅，不過截至目前為止，沒有人敢當面批評她的衣著品味，畢竟要是有人膽敢吐出侮辱性字眼，巴露的鐵拳制裁絕對會讓對方吃不完兜著走。

巴露擦著半乾的頭髮下樓，瑪爾亞已經把桌上的書本收起，泡了壺茶等候她。

「巴露姐姐今天參加完比試了吧？什麼時候會知道分派到哪個軍團？」。

「五天後。」

巴露拿起茶杯，享受和他們相處的時光，每到假日她都會盡可能地留在家裡，或是帶瑪爾亞姐弟出去玩。對她來說，跟家人相處是怎樣也不會膩的。

「光是想像巴露姐姐穿著正式軍服，那一定很帥！」瑪爾亞一臉崇拜，家中有位能進入六大軍團的姐姐，是多麼令人羨慕的事情啊！

「我洗好手了，可以吃了嗎？」男孩舉起滴著水的手從廚房跑出，目光鎖定在桌子上的糖果點心，口水都快流下來了。

「方斯！都說過幾次了，洗完手水要擦乾吧！」瑪爾亞一看到地上的水滴立刻叉起腰，要小男孩先把手擦乾再抹掉水滴，才讓他坐到餐桌邊上。

「不可以吃太多，會吃不下晚飯。」巴露沒有動手的打算，只是坐在旁邊看著兩個小的吃得開心，嘴角跟著彎起。

「就兩個……三個好不好？」

「要是吃不下晚餐，我以後就不買了。」

「一定吃得下！」方斯伸手拿了個鋪滿糖霜的甜甜圈，一口咬下去。

「巴露姐姐，可以多說點比試會的事嗎？」瑪爾亞拿了些適合配茶的曲奇，一臉期待地看向巴露，訓練生的一切和軍隊中的所有事物對她十分新奇。

瑪爾亞的要求可難倒巴露了，誰叫她既不擅長說話更不擅於講故事，幸好即使她說得毫不生動，瑪爾亞仍舊聽得津津有味的，聽到儀仗團的軍官也在場，瑪爾亞甚至如同親歷其境地驚呼起來。

到底有什麼好驚訝的？他們不也長著雙手雙腳嗎？五官也沒有多些或少點什麼呀？

瑪爾亞雙眼發光的表情和琪琪亞一模一樣，反倒是她顯得奇怪了，為什麼完全感覺不到儀仗團有如此魅力？

見瑪爾亞興奮成這樣，巴露不好說出自己對那兩人一點興趣都沒有，更沒多看幾眼。

「如果能近距離看到，一定幸福死了。」

一說到儀仗團成員的出現，就完全走題，回不去原本的比試內容。瑪爾亞正逢剛剛萌生少女情懷的年紀，當然特別在意這類帥哥的情報，有關儀仗團的傳聞，她知道的肯定比巴露多出幾倍。

「妳考進皇家學院就有機會見到了，聽說他們會在皇家學院執勤。」巴露努力回想，訓練時教官提過的六大軍團的事。由於個人因素的關係，她發現記憶中有關儀仗團的資料不足，勉強才想得出他們的一、兩個執勤地點。

「嗯。到時姐姐在軍團活躍，我自皇家學院畢業後會從書記起步，大家的生活會變得越來越好！」

「我要比父親更厲害！我要當法官！」

「滿嘴糖霜的法官？」巴露輕輕彈了一下方斯的額頭，男孩立即不好意思地掏出手帕擦臉。

方斯和瑪爾亞開始你一言我一語地鬥嘴，巴露靜靜地坐在一旁聽著，間或喝一口茶。不需要參與其中，光是待在這裡，她就覺得滿足了。

 02.

巴露和這個家的所有人都沒有血緣關係，瑪爾亞和方斯是她名義上的弟妹，他們的媽媽耶莉是巴露的養母，而今年是她加入這家庭的第六年。

養父則在兩年前，巴露十六歲的時候病逝。他平易近人，熱心於神殿的義務工作，在帝國的法務省當書記。雖是平民出身，但在士紳之間有著不錯的評價，當年也因為他風評良好，巴露才會被安置在這個家裡。

她意外穿過風暴之門，來到這片土地時是十一歲，在大神殿裡待了整整一年，才接受自己已經離開故鄉的事實。然而過了這些年，每當陰天看不見陽光或星空的日子，她仍會想起那裡發生的事，心裡總會掠過一陣痛楚。

她認識的人差不多全死了，只有她幸運地被捲進風暴之門，撿回一命。

在故鄉她失去了很多，上天彷彿給了機會重新開始，把她送到此處。

巴露踏出神殿來到這個家，遇見年僅八歲的瑪爾亞和四歲的方斯，當兩個孩子喚她姐姐的那一刻起，她下定決心，從前無法保護的一切，這次要牢牢掌握手中，不讓身邊的人事物再因自己的無力而消失。

他們的生活自己不一定得參與其中，她只需在旁守護這一切，勢必保護這些對自己好的人。

連續兩天，巴露都窩在家裡做做家務，空閒時曬曬太陽，過著和隔壁八十歲老婆婆一樣的生活，連今天發表優先錄取名單也忘得一乾二淨。

剛過中午，巴露吃過簡單的午餐，正在剝橘子充當飯後甜點時，屋外突然傳來琪琪亞焦急的呼喚，她這才想起今天是什麼日子。

巴露嘴邊叼著一瓣橘子，打開大門，只見琪琪亞跑得雙頰通紅，手上拿著一張皺得不像話的紙。看到友人上氣不接下氣的模樣，她有些心虛地轉開視線。

「妳竟然還有心情在家中吃水果！」琪琪亞揮了揮手，表示不進巴露的家，隨意在前庭找了張太陽椅坐下，用手上皺成一團的紙搧著微弱的風。

巴露看了，良心發現地回屋裡倒了杯水，遞去時問道：「魔法少年不會真的被炎劍軍團招去了吧？」

琪琪亞特地趕來，肯定有大事發生，只是巴露想不出有什麼事會讓她這麼驚訝，唯一的可能性是瑟奇掉進水深火熱的體力型軍團。

「雖然他同樣嚇到昏倒，但不是炎劍軍團收了他，是妳和他兩個都中了！」琪琪亞猛灌了一杯水後，把杯子遞回去，再深呼吸了幾口氣，才覺得自己活過來。

「中什麼？」巴露的反應出奇冷靜。

琪琪亞對此早已見慣不怪，乾脆把手上皺成一團的紙遞給巴露。那是原本貼在訓練生宿舍公告板上的錄取通告，在首名看到自己被編入儀仗團的訓練生，激動過度地失手把通告撕下來後，經過一番爭奪，通告變成了這個樣子。

「妳和瑟奇被皇家儀仗團收進去了！」

六大軍團對於自己的優先招收名單是個別公布，六個軍團就有六張通告。巴露攤開那張皺巴巴的通告，上面的確有皇家儀仗團的紋飾和團徽，錄取的幾人之中赫然有著瑟奇的名字，再往下看就看到自己的名姓：巴露．因特斯。

「原來不祥的預感是指這件事。」巴露盯著通告，沒有露出大喜大悲，仔細地看完一遍，就把通告還給琪琪亞。

「妳完全不驚訝？」琪琪亞對於巴露過分淡定的反應十分不滿，瑟奇高興又激動地昏了，她再冷靜也該做點面部表情吧？

「怎麼可能？我很驚訝。」巴露了然地伸手搭著琪琪亞的肩膀，臉上硬擠出震驚。為了特地跑來通知她的朋友，好好演上一場戲是應該的。

「巴露，妳的演技很爛，我完全感覺不出妳臉上有哪一處表達出驚訝！」琪琪亞沒好氣地翻了個白眼，雙手叉著腰，臉頰氣得鼓鼓的，不過也只能這樣抗議。自己匆匆趕來，得到這樣的對待簡直蠢死了。

「抱歉，我面癱。」巴露尷尬地把視線移開，不敢看向怒氣正在往上飆升的琪琪亞。她缺乏臉部表情，但並非遲鈍，畢竟自己也會笑，只是嘴角揚起的弧度稍微不夠罷了。

「巴露，說自己面癱不好笑。」琪琪亞不由得一陣失笑，「算了，期待妳會像瑟奇戲劇化地驚叫是我太天真了。」

琪琪亞低笑兩聲，反正方才生氣的樣子都是裝出來的，巴露願意做出吃驚的表情已經很給她面子。要知道，有次練劍時，巴露的對手失手把劍了甩出，劍鋒從巴露的臉頰旁飛過，她仍是紋風不動，眉頭都沒有皺一下，反而是失手的那人嚇個半死。

根據巴露事後的自白，她真的有被驚嚇，不過琪琪亞認為，單是瞳孔收縮並不算數！

 03.

「既然結果出來了，我準備回去清空宿舍，帶回來的那些信也得早點解決……」巴露思索了一會兒，想起自己原本打算吃完橘子後，就把那些信處理掉。

「什麼信？」琪琪亞聽到友人困惑的語氣，對那堆信件生出好奇。

巴露回屋裡把東西拿了出來，絲毫不介意琪琪亞看那些私人信件，自然沒留意到對方目睹那疊眼熟的信封時，臉上露出的詭異表情。

「巴露，妳全部都沒看嗎？」

「看過幾封，但是內容大同小異，就沒再仔細看了。」巴露皺起眉頭，表示自己對這些東西的來歷毫無印象。

「妳是真忘了還是裝不記得？這些都是前輩、後輩塞給妳的告白信吧？」

「不是挑戰書？」巴露沉默了下，狐疑問道。她最初收到這些信時也曾赴約，印象中都是到了指定地點後，和對方切磋的過程，全然沒有琪琪亞話中那些粉紅色成分。

由於收一封信就要打一場實在太麻煩，之後她連信都懶得拆了。

琪琪亞瞬間石化，天曉得巴露為什麼會有這樣的誤會啊！她記得巴露一開始收到信時，曾疑惑地給她看過兩封，因此內容她仍有印象，一個是可愛的後輩，另一個是俊美高大的前輩，約女生在後花園見面，不是告白是什麼？怎麼會聯想到挑戰書呢？

這樣的桃花運竟然全部錯過，做為朋友，琪琪亞感到萬分婉惜。要是收信的換成她，早高興得心花怒放，訓練什麼的都拋到天邊，腦裡只剩下粉紅色泡泡吧？

過去的已然無法挽回，琪琪亞好奇的是，那些男生發現巴露帶著大劍赴約，臉上會是什麼表情？而且是如何從告白變成挑戰的？

在她好奇到要命時，巴露主動提供了答案，「被叫出去後，對方支支吾吾，看了就煩，我便問是不是要決鬥？對方又不說話，於是我動手了。」

這樣的回答讓琪琪亞無言以對，要怪只能怪巴露不是正常少女，對浪漫的少女情懷少根筋……不對，可能根本不是少了，是壓根兒沒有長出這條筋！

至少這些壯烈犧牲的男生們，最低限度地做到一件事：作為挑戰對手，留在巴露記憶的一角吧？

琪琪亞大大地嘆了幾口氣，也說不出讓巴露把這些情書留作紀念的話，只得把她趕去換軍服，拜託鄰居轉告外出後，兩名少女便風風火火地跑回去。

巴露對於沒能進入炎劍軍團確實感到可惜，不知道自己被選進儀仗團的原因為何？不過既然分派好了，便抱持既來之則安之的心態，那張通告也得還回去才行。

然而說不好奇是騙人的，皇家儀仗團的入團條件到底是什麼？如果從一直以來的印象推斷，應該是外表優先，可是巴露不認為自己多漂亮，那身銀白色繡金絲銀線的軍服也和自己不搭調，更擔心自己會一進團就不停弄壞軍服。

最欣慰的應該是耶莉阿姨吧？阿姨時常擔心她從軍後，終有一天要上戰場。儘管現在沒在打仗，但各軍團偶爾會被交付一些危險任務，如今被派到儀仗團就完全是後勤工作，不知道以後有沒有辦法調出去呢？

「對了，妳怎麼樣？」走到半路，巴露想起自己和瑟奇都有去處，三人中就差琪琪亞還不知道。

「放心，我被白百合錄取了哦！」琪琪亞開心地比出勝利手勢。和瑟奇一樣，琪琪亞也不是擅長武鬥的類型，她的目標向來是白百合這個軍醫集團。

「恭喜。」巴露真心替朋友高興。瑟奇和琪琪亞是她在訓練生時期很重要的朋友，得知兩人都被分派到非戰鬥軍團，她不由得感到一陣安心。

「謝謝！另外，妳得做好心理準備，瑞芙那傢伙正在鬧脾氣。」

「她鬧脾氣關我什麼事？」巴露皺了皺眉。

同期的三名女生中，最後一個就是瑞芙，她們三人同寢室，因此巴露早已領教過瑞芙的小姐脾氣，不只一次動手要她收歛。幸好瑞芙打不過巴露不敢亂撒野，不然和她同房的女生，肯定被欺負淪為瑞芙的打雜小妹。

巴露不喜歡瑞芙不只是對方的個性有問題，更主要的原因是她不喜歡瑞芙從軍的出發點，單純是家族希望她取得軍團成員的資格。

原因巴露沒深究，但仗著家庭背景優厚點，就老是一副看不起人的嘴臉，讓這種人加入軍團，將來當上軍官絕對不是一件好事。

有時巴露也想找些藉口扁瑞芙一頓，以她勉強合格的拳腳功夫，巴露一手就能打飛她。

「因為我和妳都被優先錄取，而且妳還被儀仗團選上的人，她不氣死才怪。」琪琪亞哦呵呵地大笑了幾聲，一想到那時瑞芙吃鱉的表情，她覺得爽快極了！

「她惱怒妳搶了白百合的優先錄取名額吧？」就巴露所知，瑞芙的目標同樣是白百合軍團，眼下琪琪亞被優先錄取，一定會成為瑞芙的眼中釘。

「憑她那蹩腳的水平想優先進入白百合軍團？最好把她外派去地方守備軍，磨一磨她的個性！」

「她會說，外派是恥辱。」

巴露倒不認為六大軍團可以走後門，即使要走也不是瑞芙這種不高不低的家世可以賄賂的，不然瑞芙不用當訓練生，直接讓白百合軍團以特別錄取資格收她進團就行。那麼做不難，只要考到醫生的執業資格，或是從皇家學院畢業即可，雖說這兩個條件也不太容易。

「比起恥辱，以瑞芙的膚淺程度，想必更加妒忌巴露進了帥哥滿堂的皇家儀仗團！」

「不是我自願的。」巴露皺起眉頭，為了自己無法控制的事被怨恨，這種感覺真惡劣。

「她如果聽到妳這句話，八成會活活氣死。」琪琪亞再次大笑三聲，開始期待那畫面發生。

「我不會阻她找死。」巴露聳聳肩，一點都不認為自己說話惡毒。估計那位公主病室友應該也咒罵著她們，說不定宿舍配給的枕頭已經完蛋了。

第三章 不懷好意的聚會 待續~~XD